恐怖のカービン銃

もう一つ「新東宝秘話・泉田洋志の世界」からの話題である。新東宝作品に詳しい人でないと、泉田洋志（56年以前は今清水基二）のことを知っている人は少ないかもしれない。テレビや映画に出演していたのは70年代半ばくらいまでのようだし、ほぼ仇役・脇役であったし。そんな彼が一度主役に抜擢されそうになったことがある。しかし、当時の泉田は三本の映画を掛け持ちしており、物理的に無理だろうということで、泣く泣く断念したという。その作品というのが「恐怖のカービン銃」（54年）である。その泉田の変わりに主演に抜擢されたのが天知茂であった。
新東宝スターレットの１期生として51年に入社したが、同期の高島忠夫などの活躍を尻目に、あまり大きな役は得られていなかった。新東宝以前には松竹でエキストラのようなことを２年ほどやっていた天知の初主演作となったのである。
さて「恐怖のカービン銃」だが、この54年に実際に起こった事件をドキュメンタリー的に描いている。人物の名前もそのまま使われており、主犯・大津健一役が天知である。三人の仲間である山本（村山京司）、丸山（加藤章）、高田（三砂亘）も実際の共犯者の名前である。天知と一緒に逃避行する愛人役にはスターレット同期生の三原葉子で、彼女も当時は天知同様に燻ぶっていた存在であった。これも当初は三原ではなく前田通子の予定だったという。その他の出演者もやはりスターレット同期の松本朝夫や、泉田に改名を勧めたという倉橋宏明など、当時はほぼ無名の存在ばかりであったといえよう。それは逆に作品にリアル感を与えたともいえる。ちなみにナレーションは後に日活の悪役として活躍する近藤宏が担当していた。
この映画をきっかけに天知は軌道に乗っていくが、ほぼ悪役ばかりになってしまう。本人は二枚目志向だったらしく、初めて正義役だった「女拳銃王の復讐」（56年）は印象に残っている作品だと後に語っている。