3:20に起床し4:20ごろに、
我が家に前泊しているO澤氏、ワイフとともに出発です。
さすがに早朝で道は空いています。
しかし、秩父に近づくにつれ霧が濃くなります。
途中コンビニ経由で6時前には吉田支所に到着。
吉田支所の駐車場は満車とのことで、
受付会場の吉田中学校に回されます。
すると、グラウンドに駐車できるではないですか。
開会式等も駐車場のすぐ横で始まるので、
これはいい場所に駐車できました。
ただ、濡れた土（砂）の上に駐車するので、
靴やタイヤ、車内等が汚れるのが残念。
受付を済ましトイレに行き、
車内で朝食。外は霧のせいもあり寒いです。
やがてT中氏と知人のS村氏も合流。
彼らは吉田支所に駐車できたとのこと。
それからO澤氏は自転車の整備をし、
私は車内で休憩。
8時過ぎにいったん荷物を預けに行こうとすると、
まつともよ氏を発見。しばしO澤氏も加えて雑談。
荷物を預けて戻ってくるともうすぐ競技説明です。
車のすぐ横にいても説明が聞こえるのは楽ですね。
説明が終わると選手はスタート地点に移動を始めますが、
O澤氏がなかなか戻ってきません。
その間、O澤氏のローラー台を借りて私もウォームアップ。
O澤氏が戻ってきたころには駐車場には誰もいません。
スタート地点までは近いので急ぐ必要もないので、
ギリギリまで駐車場にいることに。
我々のスタートは9:34（一番最後）なので、
9:20ごろに移動すれば良いかと思いましたが、
結局9:25ごろに移動。
すると、O澤氏がアームウォーマを二重にするとのことで、
また駐車場に戻ります。
私は先にスタート地点に移動しO澤氏を待つことに。
スタート地点に着くと9:29スタートの直前。
間に合いました。
T中氏にも会い話をしているときにO澤氏も到着。
二人でほぼ最後尾からのスタートです。
このころになると霧もほぼ晴れてきており、
晴天の下で走れそうです。
そしていよいよスタート。
最初のうちは先導車がついてパレード走行なので、
追い越し禁止となっていますが、
この区間もタイム計測がされているので、
どんどん前に出る人も。
でも、危険なのでパレードの間はタイムを計測しない方が良いのでは？
そんな中O澤氏が路面の縦溝にタイヤを取られて、
あわや落車という場面も。
もし彼が落車していたら私も巻き込まれていたかも。
T中氏も前走者の減速であわや集団落車という場面もあったようです。
いよいよパレードが終わると、
しばらくは緩斜面です。
少しずつ前走者をパスしていきますが、
水車小屋を超えて斜度がきつくなってくると、
だんだんペースが落ちてパスされてしまいます。
鳥居をくぐり激坂にさしかかると、
またペースが落ちます。
やはり、試走はしておくべきでした。
そんな激坂区間で、道路沿いの空きスペースに、
ドラム缶風呂に入る二人を確認。
二つのドラム缶の下には炎があり、
ドラム缶の間に板が渡してあり、
そこには食べ物や飲み物が・・・
なんか面白そうですが、
ヒルクライム参加者は気づいている人が少なかったようです。
しかし、晴れたのは良いが暑い。
アームウォーマは不要です。
走りながら手首まで下ろしますが、
完全に外すにはグローブを脱がないといけないので、
結局ゴールまで手首には丸まったアームウォーマを装着することに。
龍勢はときどき緩斜面が現れますので、
そこでペースアップをします。
そして下り区間に突入。
下りになる手前からペースアップをし、
下りではしばしの休憩。
そしてまた登り。
目標のタイムは1時間ですが、
この時点ですでに50分を超えており、
目標達成は難しい状況。
そして残り1kmとなった時点でラストスパート。
でも、ちょっとタイミングが早すぎました。
500m手前でまたスローダウン。
最後の区間は追い越し禁止なのですが、
そこで手前に二人。
追い越し禁止でなければパスできるのですが、
結局三人縦に並んでゴール。
タイムは約1時間10分。
去年とほぼ同タイムです。
進歩していませんね。
山頂ではO澤氏、T中氏、S村氏と合流。
しばし休憩した後に一緒に下山。
塗れた路面に落葉という悪コンディションに、
ドキドキしながら下山です。
ここの下山コースはあまり整備されていないので注意が必要。
今回もパンクしている人がいた模様。
下山後は5人で、去年食べられなかったわらじカツ丼を食べるために、
小鹿野町に向かいます。
安田屋に着くと長打の列。
普段並んでまでして食事をすることがほとんどないのですが、
今回はせっかく来たのだから並ぶことにします。
少し並ぶと注文を取りに来たので、
どうやら売り切れは免れそうです。
40分ほど待ってようやく店内へ。
久しぶりのわらじカツ丼は美味しかったです。
全員、お腹も満たされ、
少し話をした後に解散です。
私は16:30ごろに帰宅し、
その後は近所の温泉に行き、
風呂上りのマッサージとビールで幸せタイムに突入。
今年の自転車イベントは終了しましたが、
来年も草津、Mt.富士、渥美半島ぐる輪サイクリング、富士チャレンジ200、龍勢ヒルクライムは出場予定です。
オフシーズンは走りこんでおかないと。