こんにちは！
先日の「寝る子は育つ」の記事では
お眠り大好きアラサー男子のｔｅｒｕａｆａ です！
私には
1歳になる甥っ子がいます。
この甥っ子はよく食べ、よく寝るいい子なのです。
そして、めちゃくちゃ可愛い・・・（おじ目線）
ヨダレ垂らしまくりで、抱っこするといつも服がべちょべちょになります。
たぶん体の2/3はヨダレでできてます（笑）
先日、兄と子供が寝る時間について
話をしていたときに
「なぜ赤ちゃんは一日中よく眠るのだろう？」
という素朴な疑問が生まれました。
もしかしたら妊娠中や育児中の女性なら
こういったことは詳しいかと思いますが・・・
正直、男性+独身なので、考えたこともなかったですし
「赤ちゃんは寝るもの！」という風に思っていましたので
その理由については特に疑問に思わなかったのです。
睡眠の勉強を始めてからも
まずは自分の睡眠を改善することに夢中でした（笑）
睡眠のメカニズムや成長ホルモンや記憶について
お話をしたと思います。
今日はそこから少し年齢を絞ってお話をしたいと思います。
全米睡眠財団では・・・
【赤ちゃんにとって大切なのはレム睡眠】
ところで
赤ちゃん（新生児・乳幼児）は寝ながらもよく動いていると思いませんか？
にっこりと微笑したり
手足を動かしたり
ものをつかむような動きをしたりしますよね？
あと、胎児のときでも、お母さんのお腹の中で動いていますよね？
眠りという視点から見ると・・・
人間の赤ちゃんはお腹の中で
大脳が出来てから
最初に「レム睡眠」（Rapid Eye Movement）が現れます。
胎児や乳幼児段階では「動睡眠」とも呼ばれます。
この睡眠状態のときには
中枢神経系や筋肉系を動かす信号が出されています。
ですので、胎児は盛んにお腹の中で動きますし
乳幼児でも活発に手足を動かしたりしています。
なぜ、このような睡眠が最初に始まるかというと・・・
それは
「生きるため」
です。
人間の赤ちゃんは産まれてすぐに
泣いて母親を呼び、お乳を飲んだりすることが
必要になります。
そのため
こういった動作ができるように
まず、神経回路を作る必要があるのです。
馬の子供などが、生まれてすぐに立たないと、
母親のお乳を吸えず生きていけないのと同じようなもので
その準備をお腹の中でしていると言えます。
乳幼児は、睡眠時間の半分は「レム睡眠」が占めています。
時間にして・・約7時間～8時間半です。
「レム睡眠」は大脳の機能を発達させ、大きく成熟させる役割を持っているのです。
【赤ちゃんの脳はまだ未熟！】
「レム睡眠は脳の機能を発達させ、大きく成熟させる役割を持つ」
とお話しましたが、これは脳の重さの推移からも明らかになっています。
新生児の脳は 400g ほどで、成人の脳の約1/4程度です。
しかし、半年後には倍の 800ｇ程度の重さとなり
4-5歳で 1200g ほどになります。
※ちなみに脳の重さのピークは20歳前後で1300-1400ｇ程度と言われています。
脳内の神経回路づくりは 乳幼児期になされます。
そして
それは「レム睡眠」のときに行われますので、
いかに赤ちゃんにとって睡眠が大切なのかがわかると思います。
「成長のために寝るのが仕事」なのですね～
（個人的にはそんな仕事があったらやりたい（笑））
「レム睡眠」は脳が活動している浅い睡眠なので、
赤ちゃんがちょっとした物音で起きたりしてしまうのも
仕方がないことと言えます。
人間が
年齢を重ねると、睡眠時間が減り、レム睡眠の割合が減っていくのも
上記のように
脳の発育と深い関係があるのです。
ちなみに・・・
年齢によって必要な睡眠時間は異なります。
- 生後0-3ヵ月・・・14～17時間
- 生後4～11ヵ月・・・12～15時間
- 1～2歳・・・11～14時間
- 3～5歳・・・10～13時間
という数字を挙げています。（大人のものはまた改めてご紹介します）
【雀百まで踊り忘れず！】
「雀百まで踊り忘れず」意味・・幼い時に身につけた習慣や若い時に覚えた道楽は、いくつになっても直らないというたとえ。※故事ことわざ辞典より
さて
人間の脳のシナプス形成は3歳ころまでになされるとされています。
よく
3歳から何か習い事などを始めるといいというのも・・・
シナプス形成がほぼ終わっていますから
脳に情報が正確に伝わりやすく、物覚えもよくなるからです。
私も3歳以前の記憶ってあまりないです（笑）
逆にいうと・・ それまでに睡眠が妨げられていたりして
よく眠れていない場合は、
シナプス形成が健全に発達しないということでもあります。
つまり
3歳まではしっかり睡眠をとることがとても大事
ということになりますね。
【睡眠が脳の発達にとってどれだけ大切か】
睡眠が子供の脳の発達にとってどれほど大切なのかを調べた興味深い実験があります。
和洋女子大学の鈴木みゆき先生が
東京の保育園児を対象としたもので
- 規則正しく早寝早起きをしている5歳児 188名
- 遅寝・遅起き、長時間の昼寝をしている5歳児 34名
計226名の子供らに
「三角形の見本をみせ、描写させる」
という単純な実験を行いました。
一般的には
5歳児になると、三角形を正しく描写できます。
その結果はというと・・・・
規則正しい睡眠をとっている子供は
ほとんど三角形を描くことができたのに対し・・・
なんと！！
睡眠リズムが乱れている子供の44％が三角形を正しく
認知できずに、描くことができなかったのです！！
※参考文献：「睡眠のトリビア」宮崎総一郎/内田直/林 光緒 編著
これは都会の夜が明るいせいであったり
シングル親や共働きであるため、遅くまで起きているなど
原因は各家庭あるとは思います。
ただ、いかに睡眠が子供の脳機能の発達に大切か
おわかりになると思います。
【まとめ】
- 赤ちゃんに大切なのは「レム睡眠」
- 「レム睡眠」は脳の発達や成長におおきな役割を果たす
- 5歳児までの睡眠不足や不規則な生活は、脳機能の発達を妨げる
P.S
ちなみに
【三つ子の魂百まで】ということわざがあります。
【三つ子の魂百まで】
意味：幼い頃の性格は、年をとっても変わらないということ。※故事ことわざ辞典より
このころまでに形成された性格は治らないことのたとえです。
これは
脳の発達において、
感情や性格形成などを司る部分も一緒に
3歳ごろまでに形成されるためです。
このときまでに周囲からのスキンシップや愛情表現が
少なかったりすると、
「自分は愛されていない」
などといったネガティブな性格が形成されやすいと言われています。
なので、ばたばたと大変な乳幼児の時期ですが
愛情表現の感情的な刺激や
優しいスキンシップなど感覚的刺激を
しっかり与えてあげる必要があります。