春一番が観測され
くしゃみが増えてきたので（花粉症ｗ）
もうすぐ春だなぁと思っている今日この頃。
こんばんは！
お眠り大好きアラサー男子 teruafaです！
春は新しい出会いの季節ですよね！
しばらく
寒い冬を過ごしてきた私も
最近は新しい出会いがあるのではと
わくわくしております！（笑）
みなさんも
そんな気持ちになったことありませんか？？
さて、この
『春になると恋愛に前向きになる現象』
「センテンススプリング」
じゃなくて・・・
「スプリングラブ現象」とでもいいましょうか（笑）
実は！！！
これには
「眠りのホルモン」と呼ばれている
メラトニンが関係しているのです！
今日はメラトニンについてお伝えしつつ、
そんなお話しです！
【メラトニンとは】
メラトニンは
ホルモンの一種で
脳の松果体から夜間に（暗くなる）分泌されます。
※松果体は、脳の真ん中にあり、光を感じてメラトニンの合成を制御しています。
メラトニンは
「夜になったから、眠る時間だよ」という信号をからだの各所に出します。
午前3時頃が分泌のピークとなり、
明るくなってくると分泌が減り
それが
「朝だから、起きる時間だよ」という信号になります。
メラトニンは、明暗によって分泌が制御されていますが
正確にいうと、光の明暗だけではなく
体内時計によっても分泌が制御されています。
そのため、薄暗い部屋に1日中いても
24時間周期での分泌が確認されています。
また、断眠しているときでも分泌されているので
必ずしも「眠りのホルモン」ではないのです。
※夜行性の動物にとっては逆の作用をしていることになります。
※またメラトニンの働きについてはいくつかの作用はわかっていますが、十分に解明されていません。
【日照時間に応じて分泌量が変化】
また
メラトニンは
日照時間によって、分泌量が変化するので
季節を知らせる働きもあります。
つまり・・・
日照時間が長ければ、分泌量が減り
日照時間が短くなれば、分泌量が増えます。
地球上の生き物はすべて
太陽光エネルギーに依存しており
地球の自転（昼・夜）と公転（春夏秋冬）に
それぞれ順応して生きています。
すべての生物はメラトニンを利用して
昼夜を区別し、四季を感じて生命活動をしているのです。
【恋愛時期との関係】
日照時間で、メラトニンの分泌量が変化するとお伝えしました。
このメラトニンがどのような働きをするのかについては
十分にわかってはいませんが
いくつかのことは実験や研究によってわかっています。
- 体温を下げる
- 間接的にコルチゾール（ストレスホルモン）を抑制
- 睡眠覚醒リズムの調整
- 性腺抑制作用！
- 免疫を増強する
ポイントは
この性腺抑制作用です！
※性腺とは生殖腺ともいい、男性では精巣、女性では卵巣を指します。
つまり
メラトニンの分泌が多いと
性腺が抑制され、生殖活動を抑えるようになり
メラトニンの分泌が少なくなると
性腺抑制作用が弱まり、生殖活動に向けて
動きだすようになります！！
昔、エスキモーの女性は
冬になると生理がなくなることが知られていました。
これは、極寒の地で暮らす人々の適応と考えられます。
例えば、エスキモーの女性が
もし冬に妊娠して、秋に子供が生まれたとしたらどうでしょうか？？
半年も薄暗い中で暮らすエスキモーにとって
冬に食料を調達して、乳児を育てるのはとても困難であるし
危険が伴います。
しかし
春に生まれるのであれば、太陽の恵みがある季節であり、子供を育てやすい環境ですよね。
逆にいうと
日が長くなる春から夏にはメラトニンの分泌が抑制され
性腺が刺激されて妊娠する可能性が高くなります。
実際、エスキモーの誕生月は2-6月に多いことがわかっています。
※1979年以前の数値でそれ以降はばらけています。
これは人口光がもたらされたためと考えられます。
人口光によって、知らず知らずのうちに、本来もっている生殖活動でさえも
影響を受けているのかもしれません。
春には日照時間が長くなって、メラトニンの分泌が減り
新しい出会いを求めて、恋が始まります。
夏になるとさらに日照時間が長くなり、メラトニンの分泌がさらに減り
性腺が刺激され、恋する気持ちがさらに強くなります。（ひと夏の恋など）
しかし
秋になって、日照時間が短くなると、メラトニンの分泌が増え
性腺抑制作用で、なんとなく恋の気持ちが落ち着いてきます。
（興味が食や読書にうつるのもそのため？？）
冬になると、さらに日照時間が短くなるので、メラトニンの分泌が増え
性腺抑制作用が強くなり、自然と別れがくるようになります。
※もちろん、人間の恋愛はこれだけが要素ではありません
このように、人や動物の性行動や恋の感情は
メラトニンの影響を強く受けているのです。
春になって
なんとなく新しい出会いを求めて
恋をしたくなるのは
とても自然な現象なのです。
