mp3の音質について…
かつてはmp3の規格開発元であるFraunhoferに優位性があったが、ある時点でLAMEがFraunhoferを追い越すという逆転現象が起こる。
Fraunhoferがコーデック開発を終了した後も、LAMEは開発を継続し、高音質を追い求め続けた末の偉業である。
音というのは聴き手の感覚や感性といった主観に左右されるため、客観的評価が難しいとされている。
そこで、オリジナルのwavファイルとmp3ファイルのスペクトログラムの差分を抽出し、黒の割合から一致率を調べるという方法で、代表的なエンコーダーをいくつか試してみた。
- Audioactive Production Studio v.1.5.5b
v.1.5.4よりもコードが洗練され、速度追求のために品質を犠牲にしたv.2.0.4Jよりも高音質だとされるバージョン（コーデック：Fraunhofer-Gesellschaft IIS professional）。
256kbps 48kHz CBR／黒の割合：51.3%
- mp3 Producer v2.1
Fraunhoferの子会社にあたるOpticomが発売した公式フロントエンドの最終バージョン。複数ファイルを同時にエンコード出来ず、使い勝手は難ありだが音質は上々（コーデック：Fraunhofer-Gesellschaft IIS professional）。
256kbps 48kHz CBR／黒の割合：50.6%
- dBpoweramp
高精度なリッピング機能や各種フォーマットへの変換機能等、音楽関係者も愛用する使い勝手と高音質を兼ね備えたソフト（コーデック：（LAME 3.100.2.1）
256kbps 48kHz CBR／黒の割合：57.5%
256kbps 48kHz VBR／黒の割合：56.7%
- Yunasoft MP3 Encoder Ver0.86a12J
外部コーデックを使用可能な国産フロントエンドの最終バージョン。コーデックさえ入手できれば、上記の高額ソフト以上の使い勝手で寸分違わぬ高品質mp3が生成可能なソフトだが、ある事情で公開中止に…（コーデックはRadium Codecと呼ばれるもの（Radium Fraunhofer MP3 codec v1.263i）を使用）。
256kbps 48kHz CBR／黒の割合：51.2%
【総括】
冒頭述べたように、LAMEの方がFraunhoferより原音に忠実＝高音質であることが見て取れる（黒の割合＝品質）。
最新のLAMEを用いたCBRエンコードが最も高品質で、発売時期が最も古くコーデック品質が発展途上にあったmp3 Producer v2.1が最下位という、非常に理に適う結果となった。
更にAudioactive Production Studio v.1.5.5bとYunasoft MP3 Encoder Ver0.86a12Jがほぼ同品質というのも、Radium～がFraunhoferの改造版（320kbpsまで対応）であることから、納得の結果である。
上に挙げたソフトの大半（ぜんぶ？）は入手困難なものばかりだが、ネット上の戯言や過去の遺物に囚われることなく、mp3は以下のいずれかでエンコードするのが手軽かつ最良である。
1．LameDropXPd（フリーウェア、最新のLAMEが同梱）
2．dBpoweramp（シェアウェア、ほぼ最新のLAMEが同梱（差替可））