私の夫は医師で病院を経営している。病院は内科、外科、小児科、精神科を中心とした総合病院なので、医師も多数雇用していて、この地域では知らぬ人の居ない人物なのだ。
その私の夫には、愛人がいて精神科の担当医をしている。私より１5才も若く、美人でスタイルも良い。だから夫が夢中になったのも分かる気がする。
当時、私は夫の不倫に気が付いていて、精神的に不安定になっていた。しかし、夫は私にも優しく接してくれるので、私は事を荒立てず、自分を抑えて、夫の不倫を黙認していたのだ。
そんなある日の事だった。私は夫の車を掃除していて、車の中にあったノートパソコンの中に、夫と精神科医との生々しいセックス動画を見つけたのだ。
あまりのショックで我を失った私は、夫の車に火を付けたのだ。火は車庫に燃え広がり大騒ぎになった。放火の疑いで警察に逮捕された私は、夫の友人の医師の助けで、精神疾患の診断を受け、罪に問われなかったのだ。
それ以来私は、夫の病院の精神科病棟に幽閉されている。もう8年にもなるのだ。
◇ ◇
「ねえ本池先生、夫に伝えて下さる？ もう８年にもなるんだから、自宅に帰らせてくれって。本池先生と夫の邪魔をする気は無いから、本池先生からも夫を説得して下さいな。」
「はい、奥様・・ 院長先生にそう伝えておきます。でも奥様、お薬は飲んで下さいね。これを飲んで下さらないと・・ 又、凶暴になって、保護室に隔離しなくてはならなくなりますからね。それは奥様も嫌でしょう。」
「保護室は嫌です・・ あ・あのね、私はアナタと夫の関係は認めているのよ。私を気にしないで仲良くなさったら良いわ。だから私が自宅に帰れるようにして下さいな。」
「解りました奥様。院長にはそう伝えますから・・ さあ、薬を飲んて・・」
◇ ◇
「患者の美千代さんは、本池先生の事を夫の愛人がだと言うんですよ。先生が愛人なら美千代さんの夫って誰なんでしょうね。」
と新人の看護師が聞いた。すると精神科医は答えて言った。
「美千代さんの妄想の中にでは、院長先生が美千代さんの夫で、私がその愛人らしいの。夫をアナタにあげるから私を家に帰してくれって、私に言うのよ。ふふふ・・」
「だから院長先生に会わせろと煩く言うのですね。」
「そうなのよ、院長に会わせて上げても良いんだけど、以前会わせた時、不安定になって暴れたのよ。又暴れるとまずいからね。」
◇ ◇
分かっているのだ、私がどうあがいても無駄だと言う事を。病院は夫の城だ。職員は夫の兵士で、私は捕えられた捕虜に過ぎない。その上、夫の愛人が私の房の看守なのだから・・私が救われる可能性は無い。
あの日夫は、わざとパスワードを掛けずにノートパソコンを車に置いたのだ。不倫を疑っている私がパソコンを開けるように仕向けたのだ。私はまんまとそれに乗って動画を見て、そしてパニックになり、車に放火をした。ライターも紙もタオルも、その時車の中にあった。パニックになれば私が何をするのか、夫は予測していたのだ。
私の父は代々資産家で総合病院を運営していた。そこへ内科医として勤務したのが夫だった。父に気に入られた夫は私と結婚をして病院長になった。だから夫は私と離婚が出来ないのだ。
私は正常だ・・正しく現状を認識している。しかし誰がそれに気が付くと言うのだ。私の精神状態を診断するのは担当医と院長だ。医者の診断書は法的に有効で、それを一般人が覆すことは出来ない。私は死ぬまでこの病棟に幽閉されるのだ・・・
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わたしの秋は…
私の好きだった祖父が亡くなって1年が経った。祖父の趣味は骨董で倉庫にはたくさんの古いものが残されていた。私の父は一人っ子で祖父の所有するものはすべて相続するのだが、そのためには骨董品の現在価値を調べなければいけないのだ。
父は骨董屋さんを呼んで骨董品の鑑定をしてもらう事にした。父も母も骨董には興味がなく、祖父の集めていたものの価値は検討すらつかなかった。
その日は午後になって骨董屋さんが軽トラでやってきた。この骨董屋は祖父と付き合いがあり、祖父の持っている品の事は熟知しているようだ。
「お宅のお爺さんは根付が趣味でしてね江戸時代の象牙の根付を多く収集してらしたんですよ。」そう言いながら木箱の中からたくさんの根付を取り出した。
「これは何に使うものですか？」
「これは紐の端をとめるものでしてね、今でも有るでしょう。傘の紐に付いているプラスチックでできたやつが。昔は腰に付ける印籠とか矢立の紐の先に付けてたんです。」
根付はどれもデザインが良くて動物や人などが小さく巧妙に表現されている。中には男女の合体したデザインもあり象牙なので肌感がリアルで父親とみるのは気恥ずかしい。100個近い根付が有り、それぞれに骨董屋さんが値段を付ける。安いものでも3万円で高いものは２５万円もする。総額で800万はあると言うのだ。他にも掛け軸が２０本と、刀の鍔が40枚ほど出てきた。それを合わせた総額は１４００万円ぐらいになると言う。
骨董屋さんは言う
「骨董品は現在価格が相続資産になりますので、残されたい物だけ残されて後は処分されて相続税に当てられたが良いでしょうなあ。」
私たちは話し合って、掛け軸の一部を残し、後は骨董屋さんに買い取って貰ったのだった。
残した掛け軸は丸山応挙一派の物で、弟子たちが書いたもらしい。応挙の作なら一本
200万円ぐらいはするのだそうだ。私はその中の美人画と根付を数個、祖父の形見としてもらう事にした。この美人画は洋画風にリアルに描かれていて掛け軸としてはミスマッチな作品だ。これも弟子の作品らしいが、それでも40万はするそうだ。100万円とか200万円とか言われると40万が安く思えるから不思議だ。
私の家は車が2台入る大きな車庫がありその車庫の上に私の部屋がある。私は寝室のドアの横の空きスペースに掛け軸を飾った。美しい女性の横姿が描かれていて、江戸時代の末期に洋画的手法を取り入れた、掛け軸としては斬新な作品だ。
今日は昼から良太が来た。彼とは中学時代から付き合っている。最近良太と体の関係も出来て、本当の彼氏になってきた感じがする。良太がお腹が減ったというので母屋の台所で焼きそばを作っていると母が入ってきた。
「良太君が来てるの？」
「うん、腹が減ったって言うから・・」
「あなたたち仲のいいのは良いんだけど、妊娠だけは気を付けてよ。」
「もう、大丈夫だから・・彼が気を付けてるから。」
「彼に任せてないであなたも注意しないとね。」
「ちょっと、もう、止めてよ！」
この頃良太が土曜日に泊っていくので、親が心配するのは分かるが、お母さんは女同士だからずけずけと言ってくる。先日などは私の部屋に避妊具の箱が置いてあった。その気使いがキモいのだ。うざいったら無い。私は腹を立てながら、焼きそばを入れた皿を持って車庫の階段を上がった。
「私も食べるから二人分作ったよ。」
「あ、美味そう・・良い匂いだ。流美の作る焼きそばは美味いからな。」
「ソースもセットで売ってるやつだから誰が作っても同じだよ。」
私はそう言って彼に箸を渡した。
焼きそばを食べながら私は思った、いちいち母屋の台所を使うのはめんどくさい。この部屋にガスレンジとシンクを設置してもらおう。トイレとジャワールームが有るんだから排水は出来るしガスを引くのは簡単だ。それほどの費用は掛からないから、お父さんに相談してみるか。彼が頻繁に来るようになったので部屋をもう少し機能的に変えたい。私は高専の建築科なのでそういう所には頭が回るのだ。
「良太、今日は泊っていくでしょう？」
「もちろん！」
「親は何も言わないの？」
「俺の親は流美の所に泊るのは喜んでるよ。」
「どうして？」
「流美の家は俺んちより家柄が上だから、俺と流美に結婚して欲しいみたい。だってさあ、骨董売って一千何百万円だろ。俺んちなんか売るもんも無いし・・」
「結婚？！そこまで考えてるの？」
「俺じゃあないけどね・・俺は親に飯食わせてもらってる立場だから・・」
「そうだよね、卒業して自立して・・２２歳になった時にまだ付き合ってたら結婚しようよ。」
「まだ付き合ってたらって、俺は流美と別れないよ。絶対・・」
「あ、ちょっと・・まって・・まだ明るいのに・・」
「こんな可愛い流美を離すもんか・・」
「ねえ、あ・・だから・・・・」
「ねえ、ゴム有る？」
「うん・・有るよ。」
私は肌寒さを感じて目を覚ました。私たちは裸のままベッドの上で眠っていたようだ。ベッドの横に落ちていた毛布を取って良太に掛けてあげようとすると良太が変な声を出した。
「うう・・わっ わっ・・」
何か夢でも見ているようだ。私が毛布を掛けて、私もその中に入ろうとすると
「うわー！！」
っと私を押しのけて良太が起き上がってきた。
「どうしたの？」
「あ、何だ！・・夢かよ・・ああ怖かった。細い白い指がさあ・・俺の手首をぎゅっとつかんで離さないんだ。その指が氷みたいに冷たいんだぜ。ああ、焦ったなあ・・あれはどっかで見たことのある女だった、誰だっけ・・」
夢ぐらいで動揺する朗太はまるで子供みたいだ。
「良太・・お姉さんが付いてて上げるから、ほらお寝んねしなさい・・」
「笑うなよ、マジ怖かったんだから・・」
私は良太をなだめながら、後ろから抱くようにして一緒に眠った。
田舎には水田に水を引くための小川が流れている。その脇にある小道を、私は良太と手を繋いで散歩をしていた。秋になり乾いた風が心地よい。川べりには萩の可憐な花が咲き、小川のせせらぎも耳に心地よかった。
「良太・・２２歳になったら絶対結婚しようね。」
良太はそれに答えず私の手を強く握り返して返事をする。毎年見るこの風景みたいに、私と良太の気持ちは変らないだろうと思った。
道の向こうから女の人が来た。川べりの道は細いので私たちは道の横に避けてその人に道を譲った。その人は伏目がちに「どうも・・」と挨拶をしながら私の横を通り抜けた。髪の長い綺麗な人だった。
良太と私が歩き出したとき後ろからさっきの女の声がした。
「その人は私の男だ。離れなさい！」
そう言うと女は私の手首をつかんで私を彼から引き離したのだ。
「やめて！手を離して！」
私は女の手を振り払おうとするのだが、女の指が私の手首に絡みつき離すことができなかった。細く、白く、氷のように冷たい指だった。前髪の間に透けて見える女の目は鋭く恐ろしく憎しみに満ちていた。
私は女の指をつかんで引き離そうとしたが、指先が私の手首の皮膚に食い込んでいる。私は動揺し恐怖に襲われて助けを求めた。
「良太！助けて・・良太！・・」
「どうしたんだよ！大丈夫か。」
「あああ・・良太！・・え！・・なんだ、夢かあ・・ ああ怖かった。」
「どうしたんだよ。凄い声だったぞ。」
「女の指が私の手首に食い込んで離れないの・・氷みたいに冷たかった。」
「なんか俺の夢みたいだ、俺の見た夢が流美に移ったみたいだな。」
「そうだね、なんか喉が渇いちゃって・・なんか飲もうか。」
良太はベッドを出てソファーに座った。私は冷蔵庫を開けてサイダーを取り出した。そして「良太も飲むでしょう。」と彼にソーダを渡した。
「なんかね、凄くリアルな夢で、まだ指の感触が手首に残ってるんだよね・・」
そう言って良太を見ると、良太が私を指さして引きつったような顔をしている。
「後ろ・・お前の後ろだよ・・」
何だろうと思ってゆっくり振り返ると、夢で見たあの女が私の直ぐ後ろにいたのだ。
「わあ！！」
私は仰天してソファーの彼の横に飛び込んだ。彼は私を受けとめると、その女に向かって怒鳴った。
「何だよお前！！ どこから入った！」
するとその女はたじろいたように後ろへ下がった。そして少し悲しい顔をして横を向くと、ドアの横の掛け軸の方に滑るように進んだ。
そして、す～と消えたのだ。
それを見た良太と私は同時に叫んだ。
「掛け軸の女だよお！！！」
女は掛け軸の中から抜け出て来た、大昔の幽霊だったのだ。
その日私は夫と一緒にデパートに来ていた。
デパート内のカフェでコーヒーを飲み、そのあと女性下着のコーナーへ行った。女性下着のコーナーの前に夫を待たせて、私だけ下着売り場に入った。ストッキングと下着を買おうとレジに行くと正面の通路に見慣れた男性がいる。 あ、彼だ！
それは以前、３年間同棲していた元カレだった。彼とは夫婦のように暮らし、妊娠したこともあったのだ。結局彼とは別れてしまったのだが、私には忘れられない特別な人だったのだ。私は夫の方に目をやった。夫は通路横に設置してあるベンチでスマホを見ている。もし元カレが私に気がついて話しかけられたらどうしようと心配した。
・・いや、待って？ そんなはずは無い・・
・・あれから２０年も経ってるんだ、もし彼なら５０代のはずだ・・
・・あれは３０才ぐらいの昔の彼だ。これは時間差の他人の空似だ・・
・・でもあの人はあり得ないくらい当時の彼にそっくり・・
私は過去にタイムスリップでもしたような不思議な感覚で彼をまじまじと見つめた。
その時彼が私の視線に気が付いた。そして彼は私を見てニコッとほほ笑んだ。笑うと頬にえくぼができる、それも当時の彼と同じだった。彼は右手を上げて「よう！」と言った。そして私の方にやって来て私の横を通り過ぎたのだ。
まるでスローモーションの様にゆっくりと通り過ぎる彼の後姿を目で追った。その向こうで彼に手を振る若い女がいた。その子は２０年前の私にそっくりだった。
・・え！？ あれって、私？・・
一瞬、昔の自分たちに出会った気がして目を凝らしたが、その時は二人は雑踏の中に消えていた。
・・いったい私はいつの時間に居るのだろうか・・わたしの周りで時間が意味を失って、ざわざわと揺らめくような気がした。現実だと思ってるこの時間の不確かさに、私は動揺し立ちくらみに襲われたのだ。
「どうしたの？」
振り返ると夫が立っていた。
「なんか、昔の知り合いに似てたような気がして・・」
「そうか・・おれ腹減ったよ、なんか食べに行こようよ。」
「うん、そうしよう・・私もお腹がすいて倒れそう。」
私はそう言って、何かを確かめるようにそっと夫の手を握った・・
・・幻想と現実が混在する不確かな時代の中で・・
・・夫の手は私を現実に繋ぎ止める僅かな接点なのだ・・
そんなふうに考えながら夫の手を強く握りしめたのだった。
私はね・・・
小学生の時のあだ名が学者だったんです。
差別的な意味なんですけどね（笑）
いじめられっ子で本ばかり読んでたから
何でも知ってましたね。
中学２年ごろまでに、聖書とか哲学書とか
高分子化学の専門書とか読んでましたから。
中２の時の愛読書はカール・ヒルティでした。
二都物語も読んでましたね・・
周りの人間が幼稚に思えて１０才以上年上が
恋愛対象でした、妄想ですけどね ( ´∀｀ )
そんな私に転機が訪れたんです。
どういう切っ掛けだったのか忘れましたが・・
突然気が付いたんです。
「知ってる事と出来る事は別の事だって・・」
世界中の事を知ってたって沖縄にも行ったこと
が無ければどうなんよ！！
１００冊の恋愛小説読んでたって、キスもしたこ
とが無ければどうなんよ！！
ゲームで地球を１００回救たって、逆上がりも出来
ないのはどうなんよ！！
カッターナイフで鉛筆もちゃんと削れないのに・・
ってね・・
気が付いちゃったんです、自分が逃げてるんだって。
もおショックで、ショックで・・
頭が変になりそうでした。
何でこんな事に気が付かなかったんだろうって・・
馬鹿ですよね・・
自分の知識が役立たずだと気が付いて恐怖でした。
自分を守ってたものがなくなったんです。
不安で不安でしょうがなかったんです。
それでスケートと剣道を始めたんです。
不安から逃れるためにね・・(笑)
剣道なんて小学生に負けてましたから(笑)
剣道はへぼだけど、それでも３段まで行きました。
剣道の3段って、なめちゃあだめですよ！
めちゃ強いから・・
スケートはその後のスノボーに役立ちましました。
でね・・自分が強くなると変わるんですよ。
人に対する考え方が変わるんです。
多くの事を許せるようになったんです。
自分の顔が悪いこととか・・
自分より頭の良い奴がたくさんいるとかね(笑)
余裕を持って世間を見れるようになったというか、
人に優しくなりました。
でもね・・知識は無駄じゃあなかったんです。
何かを始めるとき知識は役に立ちましたから・・
頭は頭のために有るんじゃあなくて何かする為に
あるんですよね・・・