朝少し雨が降っていたが、午後になると雲は多いものの、時折太陽の光が差し込む天候。気温は２０℃近くで暖かく、もう春の陽気だ。
しかし松本城周辺はまだ桜が咲いていない。やはり桜が咲かないと春が来たという感じが しない。
この陽気につられ松本城の南側を流れる女鳥羽川（めとばがわ）沿いを散歩していると、どこからか甘い薫りが春のそよ風にのって漂ってきた
花の薫り似ているが、それではない。もっと濃厚であり、どこか懐かしい匂いだ。
女鳥羽川沿いにあるナワテ通りに近づくにつれて、その匂いが強くなる。
そしてナワテ通りに入ると、いつになく多くの人が集まっている。この狭い通りに１００人くらいの人がおり、友人同士でおしゃべりをしつつ、ぐい呑みを手にし、飲みものを口に運んでいる（左写真）。
この飲んでいるものが、女鳥羽川沿いに漂っていた甘い匂いのもとである。
ぐい呑みで飲むものといえば、そうそれは日本酒だ。
今日４月９日の昼２時～５時の間、ナワテ通りで、ここにある八つのお店と松本周辺の九つの酒蔵が協力したイベントがおこなわれていた。
１０００円でぐい呑みを購入すれば、このイベントに参加している酒蔵のお酒が飲み放題で楽しめるというもの。またこのぐい呑み代は東日本大震災の義援金として寄付される。
松本周辺の地酒を飲むイベントは、この時期毎年駅前にある花時計公園で開かれていたが、今回の大震災で自粛し一回中止に決まっていたが、ナワテ通りにある「みたから」のご主人海野直人さんを中心とする関係者の努力で、この場所で急遽開催することになったようだ。
みたからさんは、地酒とともに手打ちうどん・ジビエが楽しめるお店です。
お店ブログはhttp://profile.ameba.jp/teisyokumatu/
居酒屋「ちくま」の前で地酒「大信州」が振る舞われる（上写真）。
各店舗の前には酒蔵のブースが設けられており、そこでぐい呑みを購入した人はお酒をついでもらっていた。
ブースの周りはぐい呑みを持った人が列をなし、混雑していた。観光客ももちろん多いが、自分が知った顔もおり、地元の人もこのイベントを楽しんでいる。
皆それぞれのブースをはしごをし、利き酒をしながら、ゆっくりとお酒を飲んでいた。また鯛焼きやたこ焼き等を売っている店も盛況で、これらのものを酒のつまみにしていた。
酒蔵のブースで「お水をお飲み下さい」という声をかけて、水も提供しており、お客の体に気を使う配慮もなされていた。しかしこんなことはおかまいなしでお酒を飲み泥酔している人チラホラ。他人に迷惑をかけるという感じではないが。
友人同士で座り込んでお酒を飲んでいる。陽光が降り注ぐ中気持ち良さそう（左写真）。
これで歌を手を叩いてうたいだせば、宴会という感じであるが、そんな人はいなかった。松本にくる観光客も地元民も行儀がよい。
個人的にはそこが少しものたりないような。
日本酒をはじめ、お酒には特別の魔法があると思っている。上下の関係をなくし、人と人の間の壁をなくすというものだ。だからおしゃべりがはずむし、時にはケンカもする。そして皆と一緒で歌だってうたいたくなる。そしてその時、粗相をしてもその場限りですまされるということも魔法の効果だ。
お酒をセーブして他人に迷惑かけず飲むというのがマナーであるが、それを多少くずしても特別な時や場所ではいいのではないかと思う。伝統的な祭りはその典型だ。地元民も外部からの人も振る舞い酒を飲みながらまじりあい混沌とした怪しげな雰囲気をつくっていく。そして人々はここで欲望を発散する。
伝統的な祭りと同じように、友達などが集まる会合、男女の合コン、地域のさまざまイベントなども特別な時や場所であるといえるが、しかその場にお酒がなければならない。そこでお酒を皆で飲むすすめることで特別な時や場所になっていく。逆にいえばお酒を酩酊するほど飲まなければ、特別な時や場所が成立しないこととなる。
とは言いつつも、こんな日本的な伝統はお酒を飲めない人には勘弁という感じであろう。私も実は日本酒は苦手である。飲めないことはないが、体調が悪いとすぐ頭が痛くなり、二日酔いもひどい。ということで、このナワテ通りのイベントでぐい呑みを買って、日本酒を飲むということはしなかった。
日本酒の薫りがたちこめるナワテ通りをあとにし、松本城の桜の様子を見にいった。そうするとつぼみから花びらをのぞかし、もうすぐにでも咲きそうな様子であった（下写真２枚とも松本城北外堀の桜）。
桜を見ると、そこでお酒を飲みたくなるという人は多いのではないか。だから皆桜の木の下で花見の席を設けてお酒を飲む。それは桜にもお酒と同じように特別な時や空間をつくる力があるためだ。
ただそこにお酒が必ずしもなければならないということはない。お酒を飲まなくても満開時の桜を見ているだけ長時間何も考えずにいられ、まるでお酒を飲んだように心地良い気分になるからだ。桜にはお酒を凌駕するパワーを感じられてならない。
