今日は、だいぶ前の話になりますが
ヒマラヤを旅した話をしたいと思います。
ネパールの首都カトマンズから西へ、山あいをバスで５，６時間行くと
ポカラという村があります。ここは、海抜が８～９００ｍくらいで、１，２月
といった真冬でも暖かい所です。
イラスト 広池出版 「れいろう」より
ここを訪れた１月のある日、１日がかりでトレッキング（山歩き）をして、
ナウダンダという、マチャプチャレをはじめとした７～８０００ｍ級の山々が
よく見える村まで行きました。
やっとたどり着いたころは、もう夕方でしたので、私はそこで宿をとることにし、
一泊４ルピー（１ルピー＝１０円）で交渉し（宿代は交渉して決める）
部屋でくつろいでおりました。
しばらくすると、宿の主人がやって来て、先ほど４ルピーで約束したのに、
宿泊代は１０ルピーだと言いだしました。私が条件が違うと言い返しても、
主人は１０ルピーだと一点張り、このやりとりの末、その宿へ泊るのをやめ、
他の宿を探しに行きました。
けれども、日暮れが近づいて、山道を通る人の姿もまばらになり、
宿はなかなか見つかりません。標高 千 ４，５００ｍのナウダンダでは、
陽が沈むころには、夕陽を浴びて山々はますます荘厳な輝きをましてきます。
と同時に、たいへん寒くなってきて、私は宿がなくて心細いのと、寒いのとで、
ぶるぶる震えておりました。
すると、１人の男の人がやって来て、私に「おまえ、寒いだろう。おれの家へ
来いよ」と、声をかけてくれました。私にとっては、願ってもない神の声でした。
私はその男の人の家に泊めてもらうことになり、家へ行ってみますと、
部屋は小さな土間で、かまどとベッドが２つあるだけのたいへん簡素なもの
でした。１つのベッドには、病気の父親が寝ておりました。
私は、自分がどこかに寝かしてもらえるのかと考えておりますと、男の人は、
おまえのベッドや布団はないから、おれのベッドで仲よくいっしょに寝ようと
いうのです。ベッドはそんなに広くありません。男の人は体を小さくして私を
入れてくれました。実は、ネパールでは同性愛の人が多いらしいなどと、
聞いておりましたので、“仲よく”と言われたときには少し気になったのですが、
そんな私の邪推をよそに、男の人は見ず知らずの私を横にして、すやすやと
眠ってしまいました。こうして、寒いけれど心の中は温かい一夜を過ごすことが
できました。
分かち合うということで、こんなこともありました。
ポカラの宿で、そこの若主人の友人がやって来たのですが、私はあめを
１つしか持っていなかったので、その友人にはどうしたものかと思っていると、
若主人はそのあめを２つに割って友人にあげました。
私が、ああ、よかったと思っていると、今度は、若主人の弟が２人
やって来たのです。もとから、小さなあめですから、さらに半分にする
ことはできないし、どうするのかなと思っていますと、男たちは、
もう手では半分にできませんので、歯で割って、半分にして分け与えて
いるではありませんか。結局、彼らが食べたあめは、わずか４分の１
ずつなのです。しかし、彼らはとても楽しそうなのです。
あめを食べることよりも１つのものを分かち合う心を味わっている
のだなあと、思いました。
今、物があふれている日本で、このような見られるでしょうか。
いくら物が豊かになっても、分かち合う心だけは忘れたくないですね。