本来、難読地名なはずですが、あまりにもトリッキーな読み方のため、それほど難しいと思わなくなった地名の一つかと思います。
ー「つくも島」は知る人ぞ知る、九州・佐世保沖、やや北側約20-25kmに点在する群島を指します。
古来あまりの数の多さに、「九十九」の字があてられましたが、実際は「２０８個」あるんですって。
なんで「九十九＝つくも」なんだ？という、ソボクな疑問は誰しも浮かんでくるでありましょう。
たぶん・・・多分ですよ・・・昔から、物を大事にしすぎて、百年を越すと、神様が宿るといわれておりました。
その名も「付喪神＝つくもがみ」と申します。
日本の民間信仰における観念で、長い年月を経て古くなったり、長く生きたり、使われた道具、生物や自然界の生物・現象に、神や霊魂などが宿ったものの総称であります。
御機嫌斜めであれば、九尾の狐などに代表される荒ぶる神として、人間界に禍をもたらし、和を保つ神であれば、地上に幸福をもたらすといわれています。
反対じゃないの！！と言われそうですが、「付喪」自体のほうが当て字で、「九十九」を「つくも」と読む方が正しいそうで、この九十九は「長い時間（九十九年）や経験」「多種多様な万物（九十九種類）」などを象徴し、
また九十九髪と表記される場合もありますが、「髪」は「白髪」に通じ、同様に「髪の色が変わってしまうほどの長い時間経過や経験」を意味します。
したがって、「九十九神」とは「多種多様な万物が長い時間や経験を経て神に至る物（者）」のような「現象」とでもいったほうがいいのかもしりません。
ここで、改めて、原題に戻りますが、「九十九島」のような細かい群島はさすがに近くにありませんから、案外古代人の信仰の対象ではなかったのかなー、という気もいたします・・・