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"final escape" は 「最後の脱走」というのですが....
これはヒッチコック劇場のホラーミステリーのタイトル
です。
どんなことを ご想像なさいますか。
ここの "final" は 「これを限りに もう 二度と再び
ない」 という意味です。
ということは、脱走したはいいけれど、その先がない
ということですね。
ちょっと覗いてみることに いたしましょう。
「銀行強盗をした John Perry は 有罪判決を受け
州労役刑務所で 15年の強制労働に服することに
なった。
手際あざやかに巧妙な脱走をしてやろうと考えた
John は 老齢でアル中の囚人仲間と 誼(よしみ)を通じた。
その囚人というのは この労役刑務所で 棺桶作り
をしており ここで死んだ囚人の埋葬もやっている。
その囚人の名は Doc といい、John に こんな提案
をしてきた。
もし 孫娘の手術費を John が 用立ててくれるなら、
John を この刑務所から脱走させてやる、という。
脱走の手立ては、この次に囚人が死んだら その棺桶
に John を一緒に入れて刑務所の外へ運び出す。
そして、棺桶を一旦埋葬し、墓堀人や看守たちが帰った
後で Doc が 棺桶を掘り返す。
こうして John を 脱走させる、というのだ。
すべて その通りに 事は運んだ。
が、Doc は John が入った棺桶を 掘り返しに来なかった。
一緒に棺桶に入れられていた死人の顔に掛けられていた
屍衣がポロリと外れ、その顔を見た John は 何故 Doc が
掘り返しに来なかったのか そのわけが分かり 身の毛も
よだつほど仰天した ： 前夜、Doc は 心臓発作で死んで
いたのだ。」
(Convicted bank robber John Perry is sentenced to 15 years of
hard labor in a state prison work camp.
Planing a clever escape, he befriends an aging, alcoholic fellow
prisoner named Doc who is in charge of making coffins as well as
burial of the camp's deceased.
Doc makes an offer to John: if John will finance an operation for
Doc's granddaughter, he will get him out of prison. Doc's plan is
to hide John inside the coffin of the next inmate who dies.
The coffin will then be buried and dug up after the gravediggers
nd guards leave. John will then make his escape.
All goes according to plan, until Doc fails to dig John up.
John is horrified to learn why after the shroud slips off the face
of the corpse sharing the coffin with him ：
Doc died of a heart attack the night before. )
暗闇の棺桶の中で どうして Doc の顔が見えたのでしょう。
実は、埋葬された棺桶の中の酸素が無くなってゆきますので、Doc が 掘り返しに来るまでの所定の時間を確認するために腕時計を照らすマッチを用意していたのです。
このマッチを何度かすっている内に 屍衣が外れて Doc の
死顔を見てしまったわけです。
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