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日本の約２３倍の面積を誇るブラジルは 1500年に
ポルトガル人 ﾍﾟﾄﾞﾛ･ｱﾙｳﾞｧﾚｽ･ｶﾌﾞﾗﾙ が発見し、
その後 ポルトガルの植民地として歴史を刻んで
きた、と言われています。
が、1982年に ブラジルのｸﾞｱﾅﾊﾞﾗ湾海底でローマ製
の陶磁器壺が発見されたことから、ポルトガル人が
到達するずっと以前にローマ人がブラジルに到達して
いたのではないか、という説が持ち上がりました。
さあ、その顛末は如何に ？
「ブラジルのｸﾞｱﾅﾊﾞﾗ湾の海底で ｶﾞﾗｸﾀ が 見つかる
のは そう珍しいことではないが、1982年に ﾛﾊﾞｰﾄ･ﾏﾙｸｽ
が ここで掘り出したのは外国製の見慣れないもので
あった。
海岸から15ﾏｲﾙ沖に位置する ﾃﾆｽｺｰﾄ３面分ほどの広さ
の海底で 約200個の ローマ製の陶磁器壺の遺物が
見つかり、そのいくつかは 完全な形で残っていた。
プロの宝探しである ﾏﾙｸｽ は 見つかった壺は ３世紀頃
に穀物やワインなどの物資を運ぶ為に作られた両取っ手
付きの壺のようだ、と述べている。
だが、一体 どうして そんなものが そこにあるのでろう ？
ﾖｰﾛｯﾊﾟ人が 初めて ﾌﾞﾗｼﾞﾙに到達したのは 1500年で
あったとされている。
主として地中海沿岸都市や中東諸国を相手に取引を
していたローマ人にとって 大洋を航海する船に金を
出すという動機は殆ど無かったであろう。
しかしながら、ローマ人たちは海路 ｲﾝﾄﾞ にまで達して
いたのである。
おそらく、未熟な航海者が 嵐で海路を誤ったか 船内
の反乱者が奪った船を西方へ進路を向けたのかも
知れない。
一体 何故 ｸﾞｱﾅﾊﾞﾗ湾の海底でローマの陶磁器製壺が
見つかったのか その理由については 永久に分からぬ
かも知れぬし、謎を解く 証拠が 見つかるとは思えない。
1983年に ﾌﾞﾗｼﾞﾙ政府は 盗掘を防止する為 ｸﾞｱﾅﾊﾞﾗ湾
のﾛｰﾏの陶磁器製壺が発見された区域を立ち入り禁止に
した。
ﾌﾞﾗｼﾞﾙ政府は ﾛｰﾏ時代の遺物が発見されると ﾌﾞﾗｼﾞﾙへ
初めて到達したのは ﾎﾟﾙﾄｶﾞﾙ人であるという公認の歴史
が覆されるので 立ち入り禁止にしたのだ、と ﾏﾙｸｽ は
語っている。
真相は如何に ？
それは100ﾌｨｰﾄ の海の中に眠っている。」
( It’s not unusual to find junk in Brazil’s Guanabara Bay, but
what Robert Marx unearthed there in 1982 was an unusual
kind of foreign matter. In an underwater field the size of three
tennis courts located 15 miles from shore lay the remains
of some 200 Roman ceramic jars, a few fully intact. According
to Marx, a professional treasure hunter, the jars appeared
to be twin-handled amphorae that were used to transport
goods such as grains and wine in the third century. But how
did they get there? The first Europeans didn’t reach Brazil
until 1500. The Romans, who traded primarily in Mediterranean
port cities and the Middle East, had little incentive to invest
in ships that could cross oceans. However, they did sail as
far as India. Perhaps some untrained navigator lost his way
in a storm. Or maybe mutineers steered the ship westward ?
We may never know, nor are we likely to uncover more evidence.
Brazil closed the Bay of Jars to further research in 1983 in
an effort to deter looters, it said. Marx claims the government
didn’t want the area explored because finding Roman-era
artifacts there would mean that, contrary to Brazil’s official
history, the Portuguese were not the first Europeans to reach
the country. And the truth ? It’s resting 100 feet under the sea.)
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