お立ち寄り下さいましてありがとうございます。
1789年2月4日の大統領選挙でｱﾒﾘｶ合衆国初代
大統領に選出された ｼﾞｮｰｼﾞ･ﾜｼﾝﾄﾝ (1732-1799)
には 数々の逸話があります。
その中でもの最も有名なのは ”桜の木”の逸話で
しょう。
正直者であったということを強調せんがために後世
の伝記作者が創り上げたウソの話であったようです。
そんなイメージとは程遠く、奴隷制度賛成者であり、
また、ｱﾒﾘｶﾝ･ｲﾝﾃﾞｲｱﾝに対して絶滅政策を採り、
ﾆｭｰｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞ領のｲﾝﾃﾞｲｱﾝ部族を皆殺しするよう
命じたり、抜け落ちた歯を補填する義歯を作るために
自分の奴隷の歯を抜いたり、と結構 とんでもない事
をした人のようです。
偉人伝を読む場合には 相当脚色されていることが
考えられますので 内容を鵜呑みにしない方がいい
かも知れません。
「ﾜｼﾝﾄﾝ に関して 誤った情報が学生や一般成人の間
で 長年 広まってきた。特に 彼の歯 と 父親が大切に
していた桜の木を切り倒したということについてである。
ﾜｼﾝﾄﾝは 笑う時に 真っ白な歯を見せびらかしたり、
木製の義歯を使っていた、というのはウソで、実際は
彼の義歯は 金、象牙、鉛、人間や動物の歯などを
混ぜ合わせて作ったものであった。
また、桜の木を切り倒した、などという話は まったくの
ウソで そんな事はありもしなかった。
そういった話は ｼﾞｮｰｼﾞ･ﾜｼﾝﾄﾝの最初の伝記著者で
ある ﾒｲｿﾝ･ﾛｯｸ･ｳｲｰﾑｽﾞ(1759-1825)の ”ﾜｼﾝﾄﾝの
生涯” という本の作り話から出てきたものだ。
そして、ｳｲﾘｱﾑ･ﾎｰﾑｽﾞ･ﾏｸｶﾞﾌｨｰ(1800-1873) という
著者が 子供向けの本で その話を引用したものだから
広まってしまったのである。
ﾜｼﾝﾄﾝが正直者であったかのような事を伝えるために
200年以上に亘って ウソの逸話を教え続けてきたわけ
である。
歴史を教える ｳｲﾘｱﾑ･ｷｬﾘｶﾞﾝ教授は ”ｼﾞｮｰｼﾞ･ﾜｼﾝﾄﾝ
が 当時 何故 国民から高く評価されたのかを知る学生
は 悲しいことに 殆どいない。 学生たちは 桜の木の話
など ウソの話は知っているのだが、ｼﾞｮｰｼﾞ･ﾜｼﾝﾄﾝが
独立戦争後に戦時の大役を退き、大統領職を２期務めて
(３期目は目指さずに) 潔く退いたことを 国民が賞賛した
という事実を知らないのだ。” と 言っている。」
[第３期目を目指さなかったのは 歯の具合が悪く、演説
に支障をきたすほどひどかったので 已む無く出馬を辞めた
のだ、とも伝えられている。が、幸か不幸か 大統領最長
任期２期までという前例を作ったことになった。]
(Misinformation about Washington has made the rounds with school
children and adults over the years, mostly about his teeth and
chopping down his father’s cherry tree. Washington certainly wasn’t
showing off a set of pearly whites when he smiled, but nor were his
teeth made from wood, rather they were a combination of gold, ivory,
lead, and human and animal teeth. And the cherry tree chopping tale
never happened at all. That story grew out of a myth included in
The Life of Washington, a book by Mason Locke Weems, George
Washington’s first biographer. Then another writer, William Holmes
McGuffey, repeated the story in his children’s reader. So as the
story goes as though Washington couldn’t tell a lie, we’ve been tell-
ing one about him for over two hundred years. “Most students sadly
know very little about why George Washington was so admired in
his day,” says history professor William Carrigan. “They are more
likely to know about the false stories of the cherry tree, etc. than
about the fact that he was widely admired for resigning his commission
after the Revolutionary War and stepping down after two terms as
president.” )
お付き合いいただき ありがとうございました。