医師から、最終段階が近づいている、余命数カ月といった話があると、本人もご家族も「体に障るようなことは、何もしてはいけない」という心理になりがちです。
終末期の患者さんが食べたいものがあっても、やりたいことがあっても、「それは控えておおいた方がいい」と指示される。
本人はただひたすらじっと横になるだけ
家族も息をひそめるようにして命が終わる時を待つ…
僕は、こうした発想は「病院的」な考え方だと思っています。
病院の医師たちは、患者さんの命を 1 分でも長らえることが仕事ですから、
「おかしなことをして何かあったらどうする」という発想になります。
しかし、在宅医療はそうではありません。
60 代女性の O さんは、数年前から卵巣がんの治療を続けてきましたが、残念ながら再発してしまったことから、病院での治療を終え、当クリニックの在宅医療に移行しました。
一緒に住む 70 代の夫が主として介護をしています。
O さん夫婦には二男一女がいて、子どもが 3 人とも比較的近い地域に住んでいます。
次男は結婚しており、孫も 2 人いて、幼い頃からOさんの家でよく遊んでいたそうです。
O さんが在宅医療を始めた当初は、買い物に出るなど、いつも通りに近い日常生活を送れていましたが、
ここ数カ月で体調が悪化し、弱ってきています。
食事もあまり口にせず、横になっている時間が長くなっています。
死が近づいていることを意識され、不安が高まっているようで、
家でうつうつとし て過ごす日が続いていました。
そんなOさんをみて、夫も子どもたちもどう対応していいかわからず、困惑しています。
訪問看護師からも、Oさん一家が悲しみに沈んでいる様子だという報告を受け、僕は次回の訪問診療時に O さんの夫と 長女、次男と話をすることにしました。
確かにOさんは医学的には最終段階が近いと予期される。
いつどうなるかは誰にもわからない。
しかし、今のうちにしたいことがあれば楽しんでほしい。
Oさんと外出したい希望があれば支援する。
といったことをお伝えしました。
それから 1 週間が経過した 3 月の初旬、次男さんからクリニックに連絡がありました。
月末にOさんと一緒に以前に家族でよく訪れていた公園に花見に行きたい、というお話でした。
私たちチームは、車椅子のまま O さんが乗ることのできる福祉車両を手配し、支援をすることにしました。
外出の当日は、朝一番で訪問して O さんの健康状態をチェックし、大きな問題がないことを確認。
外出先で何かあったときの対処法についてもご家族に説明し、O さん一家を送り出しました。
一家は毎年のように訪れていた公園で、無事に花見を堪能することができたそうです。
外出から 1 カ月ほどしたある日、O さんは自宅で息を引き取りました。
ご家族皆さんが
「最後にみんなで花見に行けたのが、自分たち家族にとって本当に良い思い出になりました」
と、話してくださいました。
どのような段階になっても「その人らしい暮らし」を
外出時にどうしても必要なときは医師や 看護師が同行するケースもありますが、
O さん一家のように、家族だけで外出をされることも決して少なくはありません。
たとえ最終段階でも、
いえむしろ最終段階であるからこそ、
本人は本当に自分のしたいこと、家族は先に逝く人にしてあげたいことを、一緒に考えていきましょう。
「在宅医療」他人事ではございません。
「ブログを見た」と言っていただければ結構です。
どうぞお気軽に、ご相談ください。
