高校で習う英語の単元に仮定法（Subjunctive Mood）があります。ある事柄を事実として述べる直接法（Indicative Mood）に対し、心の中で想定して述べる場合に使われる動詞の在り方です。まず習うのは仮定法過去と仮定法過去完了ですが、習いたての頃、「（動詞の）形」 と 〔（動詞が表す）意味〕 のズレにとまどう生徒がよく見られます。
仮定法 「過去」： 〔現在〕 の事実に反する仮定 「もし（今）～ならば、…なのに」
仮定法 「過去完了」： 〔過去〕 の事実に反する仮定 「もし（あの時）～だったら、…だったのに」
基本的には、if 節のなかの述語動詞が 「過去形」 もしくは 「過去完了形」 であれば、仮定法の文だと分かるのですが、日頃から "時制" にあまり目が向いていない生徒はそこを見過ごす傾向があります。とはいえ、何度も演習問題を繰り返すうちに基本の 「型」 には慣れてくるものです。そして次に引っ掛かるのが、＜if 節： 「仮定法過去完了」、主節：「仮定法過去」＞ という 「混合仮定法」 と呼ばれる時制の組み合わせです。
If she had taken the first train, she ( ) here now.
ア. was イ. would be ウ. had been エ. would have been
この問題では、最初のころ エ. を選ぶ生徒が多くいます。おそらく、if 節が過去完了形なので仮定法と分かったところで "思考停止" してしまって、主節も同じ仮定法過去完了（のはず）と自分勝手に判断してしまうからなのでしょう。時制の形を決めるのは "時間" を示す副詞（句・節）です。この場合であれば、最後に置かれた "now" が目に入らなかったのか、見えていても時制との関係に気づかなかったのか。。。ともあれ、「始発列車に乗っていれば、彼女は今ここにいるんだけど」 という仮定法過去で帰結する イ. が選べるようになって、ようやく仮定法の第1段階が終了します。
こうしてみると、仮定法の理解には 時制心 が結構重要であることがよく分かります。逆の見方をすれば、仮定法を学ぶことは "時制心" を育むひとつの契機になるともいえそうです。