ブレシアでのワークキャンプを終えた後も、私は一人で旅を続けた。
学生用の安い鉄道周遊パスを片手に、バックパックを背負って、各地のユースホステルを泊まり歩いた。日本への帰国便はとりあえず３週間後のロンドン発を予約していたが、親のマイレージ特典航空券なのでいつでも変更だ。
まずはイタリア国内を南下し、ローマを経て、ナポリへ。
ナポリを見ずに死ねないから…ではなく、同じくバックパッカーとして東南アジア、中央アジアを経てやってくる予定の男友達と、ギリシャで落ち合うことを目指していたからだ。ナポリから更に南、長靴の形をしているイタリアのちょうど踵の辺りに位置する場所にバーリという街があり、そこからギリシャ行きのフェリーが出ているのである。そう、私達は当時、沢木耕太郎の『深夜特急』の世界に完全にハマっていた。
ナポリという街自体はあまり印象に残っていないが、カプリ島に渡ってお約束の青の洞窟に入ったり、ポンペイ遺跡に足を伸ばしたりしながら、界隈で数日過ごした。そうこうしているうちに、友人がチベットのポタラ宮で体調崩して点滴沙汰になり、ギリシャまではとても無理という連絡が入った。ちなみに、ネットやケータイが普及していた時代ではないので、数日おきに生存確認の連絡を入れていた私の実家経由の情報である。さらに言うと、統一通貨ユーロの導入前で、国を超えるごとにいちいち両替をしないとならない（そして両替の度に手数料で数％目減りしていく）時代でもあった。
さて、そうなるとこれ以上南下する必要がなくなったので、私はとりあえずローマのテルミナ駅に戻った。
テルミナ駅はローマの中央駅で、国内外の各都市へ鉄道路線が伸びているのだが、この駅で、列車の当発着を示す大きな電光掲示板の前に立ったときの感慨深さを私は今でも忘れない。
数分置きに、パリ行きやジュネーブ行き、ミュンヘン行きの列車がターミナルに入ってくる。
今の私に必要なものはすべてバックパックに入っており、今は大学の、というより人生の夏休みで、どの列車を選ぶかは私の気分次第。ド・レ・二・シ・ヨ・ウ・カ・ナで決めたって良し。完全に私の自由なのだ。
結局私は選んだのはジュネーブ行きの列車だったが、長くなったので、この旅の続きはまた改めて。