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八丈島酒造さんの芋麦ブレンド焼酎、「島流し」。 八丈島には1606年の宇喜田秀家から始まり約1900流罪として江戸から
流人が流れついています。同時に彼らは島の人々に教育、文化、技術面で貢献していきます。
貴重なお米を使わずに麦を麹として用いて、食料として根付きつつあった薩摩芋を使って焼酎を造るノウハウを教えたのも薩摩藩の流人、丹宗庄右衛門です。濁酒文化が焼酎文化として八丈島で新たな独自の地酒文化として華開きます。
この「島流し」は流人の島への貢献に敬意を表してネーミング、焼酎という作品として蔵のメッセージがいくつか封じ込まれ、飲み手には華やかな香りを届けます。
八丈島や青ヶ島では薩摩芋を育てるときに単一種でなく白芋、黄金芋、紅芋、橙芋など多様な芋を同時に栽培、病気に対する耐性を高めるノウハウがあります。
それは特定の芋が病気になっても全滅しないように強かに生きていく逞しさであり、焼酎造りでいえば弱みを強みに変換し磨きあげた魅力でもあります。均質の芋では表現できないミックスされた独特の香りを創出します。
「島流し」は多様な芋が統合されることで柑橘系の香りが多層的に混じり合い香りのグラデーションを表現しています。グラスに注いだ焼酎から浮き上がる芳香は圧倒的なシトラス感。マンダリンオレンジやグレープフルーツ、ポンカン、清美オレンジなどなど柑橘の香りがオールスターズで顔を出します。
柑橘系の香りを統合的に草原に穏やかな漂う清涼感あふれる酸味が包みこみ合わせて麦麹と6:4(芋:麦)でブレンドされた麦の控えめな香ばしさを芋の柑橘の香りを引き立てています。またこの香りがワインのように空気に触れて酸化することで移ろう変化も楽しめます。お湯わりにすれば香りの開きがわかりやすく強調されます。一粒で何度も美味しい深みのある東京島酒、島流し。
台風もあり、流人もいて、飢饉も不定期にやってくる厳しい環境にも打ち勝ってきた島の不屈な精神性が生み出し磨き上げた独自焼酎、人々の喉と心を潤す一杯は
明日への活力をしっかりと湧き立たせてくれます。花開く東京島酒文化に乾杯!
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日本のお酒の歴史は日本酒から派生し、寒仕込みができない気候が温暖な地域やお米の入手が
難しい風土環境では日本酒が造れないため、制約をチャンスに変えて先人は工夫をお酒を醸してきました。
殺菌力が強い黒麹を使った泡盛、貴重なお米が使えない鹿児島や宮崎では薩摩芋やサトウキビを使ったり。屋久島や八丈島や伊豆諸島など田んぼがない地域では米の代わりに麦麹を
使ったり、と。
風土環境の制約があるからこそ先人の知見は磨かれ、各地域で独自の地酒文化が醸成されてきました。蔵元さんごとにあるビンのムコウ側に広がる歴史を紐解くと面白くて興味は尽きませんね。
そして壱岐焼酎ですが、壱岐の島は魏志倭人伝にも登場するほど恵まれた穀倉、農業地域があり
今でも長崎県2位の平野が広がります。米にも麦にも恵まれ、温かい気候に雨も多く地下水も豊富で、日本酒文化と焼酎文化が共存してきた壱岐スタイルの酒文化があります。
制約の切り口では室町時代から松浦藩となり、年貢でお米を納める必要があったため
年貢に納める必要がない麦をつかい、中国大陸からの伝播した蒸留技術を使い、米麹からの麦焼酎を造る文化が育まれてきました。
現在は7蔵の生産者がGIブランドで守られた壱岐焼酎を醸しています。製法は米麹1に対して
麦は2の比率で(ちなみに芋焼酎標準は米1:芋5)造ります。これは7蔵全て共通で
米の旨み、甘さと麦の香ばしさが同居するのが壱岐焼酎の魅力。仕上がった麦焼酎を貯蔵・熟成
することでらしさを磨きあげることも壱岐焼酎の優位性。蔵ごとの魅力の訴求軸は多様です。
昨年は壱岐焼酎のトップランナー、玄海酒造さんを訪ねて仕込み風景、明治33年
からの蔵の歴史を教わりました。蔵の敷地に焼酎資料館があり、壱岐焼酎の発展過程や
明治時代の酒づくりの民具なども拝見できて1日過ごしていたいくらいです笑
玄海酒造さんといえば「むぎ焼酎 壱岐」が人気ですが、中でも一番人気は
樫樽(ホワイトオーク)で寝かせ熟成させた壱岐スーパーゴールド。米の旨み、甘さと麦の香ばしさが統合された穏やかな風味に投影された樽の色と香り。それも度数が22度と軽めに仕上げて
いるため飲みやすい仕上がり。気持ち濃い目のソーダ割りがグッドです。ハイボールのように
レモン風味を添えるともオススメです。
悠久な壱岐の歴史の世界を浸りながら飲む壱岐焼酎、明日への活力も湧きますね!乾杯
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