６月３日は、親友だった男の命日。
実はこの日は長嶋茂雄の命日でもある。
そんな日のナイターに誘ってくれた友人がいて、
喜び勇んで出かけて行った。
しかもこの日は
〝長嶋茂雄メモリアルデー〟
ってことで、セレモニーがあるってんで、
試合開始の1時間も前に、球場に入った。
席に通されてみて驚いた。
網で区切られたスペシャルエリアの最前列。
後楽園の時代なら、スポーツ新聞のカメラマンたちが、
キャメラを並べていたエリアだ。
しかも最前列。席にはヘルメットと、
ファールボールキャッチ用の野球グローブ。
「そりゃあ、必要だよな、これ…」
そんなことを思いながら席につく。
〝ひとにはやさしく
おのれにはきびしく
長島茂雄はこれなのだ〟
サトウハチローが書いた「長嶋茂雄を讃える詩」が
朗読されたセレモニーでは、
涙と鼻水で顔がびしょびしょ。
最前列で、まだ今日誘ってくれた友人が来る前で、
本当に良かった。
そして、そろそろ同伴者が来る頃かな？ と思っていた
18：30頃、試合は２回の表、
アウェーのオリックスの攻撃中、
その瞬間はやってきた。
左バッターが三塁側に打ち上げたファウルフライ。
打球はどんどんこちらに向かってくる。
「あ、これ、オレが捕らなきゃだな」
と、刹那に思ったが、少し反応が遅れた。
打球は、咄嗟に出した右掌に当たった。
回転している硬球の衝撃は恐ろしく、
〝あイタっ〟と言いながら、
手を引っ込めてしまい、
打球はそのまま、後方の座席の方へ転がっていった。
あのまま捕っていれば、拍手喝采だっただろう。
完璧に掌の中には収まっていたのだし。
すぐ左脇にあったグローブに思いがいかない時点で、
老いなんだよなぁ……
斜め後ろの席に、小学校低学年ぐらいの
たぶん「初めてのナイター観戦」の
男の子がいたから、ファウルボールを
キャッチしたらあげようと思っていた。
「ま、そんなことあるわけない」と
半ば思っていた、気持ちの緩みが
あの落球に繋がったのだと思う。反省。
試合は、ずーっと負けムードに支配されていた
３点ビハインドの巨人が、
８回の裏にいきなり満塁のチャンス。
ここで、代打に出てきた丸が、
いきなり〝代打逆転ほぼサヨナラ本塁打〟を
放つという、まさにメークドラマな展開。
これ、絶対にシゲオが打たせてる。
そう思わずにはいられなかった
６月３日の、二人の命日の交流戦。
最高の席で、ドラマティックな試合を観られて、
ストレンジな経験ができて、
うまい酒が飲めた、いい夜だった。
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↓ AI作曲により、ブログを歌にしたものの中から、
割とご好評をいただけたもの。