我々、印刷関係者にとって、「エッチ液」と言う言葉は、ゴクゴク普通な、
業界内の専門用語なのですが、印刷とは無関係な一般の方にとっては、
非常に刺激的な言葉のようで(笑)。「エッチ液」と言うタイトルをブログに
付けると、アクセス数が、一気に跳ね上がります (^^)v 。
さて、そのエッチ液ですが、刷版の材料が、現在のアルミではなく、亜鉛
だった頃、非画線部を腐食（エッチング）させながら、印刷を進めて行く事が
必須だったため、エッチングの、エッチを取って、エッチ液と呼ばれるように
成り、現在は何も腐食させていないけど、名前だけが残っています。
昔はね、エッチ液と言えば、刷版の非画線部（インキが乗らない所）を守る！
ってのが、その役目だったんですよ。それが、連続給水システムの開発で、
・・・このシステム、最初の頃はアルコールが大量に必要だったのです。
この大量なアルコール添加を、何とか減らしたい、またはゼロにしたいとの
思いから、「ノンアルコール用エッチ液」なる物が登場して、様々な機能が
エッチ液に求められるように成って来ました。
例えばね、調量ローラー（湿し水系のゴムローラー、着けローラーではない）に
インキが絡んでしまってさぁ～、その手入れが大変なんだけど、エッチ液の力で
何とか成らない？って言われると、「了解！何とかしましょう！」なんつって、
エッチ液メーカーさんが頑張って開発してしまうってな具合です。
もともとは、非画線部の保護だけしてりゃ良かったのに、エッチ液メーカーの
化学者さん達が、いろんな機能を、エッチ液に付けてくれたんです。これはね、
本当に画期的な事なんですよ。例えばインキローラーのグレージングを軽減
してくれちゃうエッチ液とかね。
調量ローラーのインキ絡みを防ぐってだけでも、ケッコウ凄いなぁと思ってる
のに、インキローラーのグレージングまで軽減させちゃうって、こりゃ本当に
メチャメチャ凄い機能だと思います。その他にも、湿し水多目の人用エッチ液
とか、シビアに湿し水を切れる人用エッチ液とか、いろいろ有るみたいです。
でもね、こうして多様化して来てしまうと、我々、使う側は、その選択が本当に
難しく成ってしまいますね。迷いに迷って、何が一番イイのか分からなく成って
しまいます。そこで、そんな時は是非、エッチ液メーカーさんに相談して下さい。
今時のエッチ液メーカーさんは「技術サービス」的な部門を持っていますから、
その人達に相談すれば、自分の印刷にマッチするエッチ液を勧めてくれます。
技術サービスさん達は、かなり膨大なデータを持っていますから、そうした
事例に基づいて、的確な回答をくれる事と思います。
ただし。いいですか、ここからが重要ですよ。・・・優秀な技術サービスの中にも、
レベルの低い者が居ます。「このエッチ液は２％で使うのですが、御社の印刷機は
２％では汚れが取れないので、チョッと増量しましょう。」とか言って、その添加量を
どんどん増量して行って、「あっ、５％添加で汚れが取れましたから、この印刷機は
５％の添加で、お使い下さい」 なんて指導するヤツ、これは完璧に詐欺です。
２％で使うように設計した物なのに、なんで、その倍以上もの量を入れちゃうの！
今一度、オフセット印刷の基本に立ち返って下さい。汚れが出るのは、エッチ液が
少ないせいだけですか？違いますよねぇ。インキが必要以上に多過ぎれば、汚れ
を取る事は出来ません。ローラーニップが悪くても同じです。
そうした、根本的な改善を、そっちのけにして、エッチ液の増量を勧める。こりゃね、
飛んでも無い事です。２％を５％にすれば、エッチ液が倍以上、売れますわねぇ。
倍以上売れれば、メーカーは儲かります。これを、詐欺と言わずして何と言うのか！
他の印刷会社が、２％で使ってるのなら、オレはメンテを完璧にして、１．５％か、
１％でやってやっるぜッ！ってくらいの意気込みを持って欲しいと思っています。
高性能で強力な、今時のエッチ液を、大量に入れるってのは、決して良い事では
有りません。技術ってのは、いつの時代にも、常に「基本」が、基本なのです。