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こんなニュースがあった。
発達障害だった長男を悲観して「この子の人生を終わらよう」と浴槽に沈めた母 精神疾患を抱え、幼児３人を〝ワンオペ育児〟
２０２２年１２月７日の京都地方裁判所。
発達障害だった３歳の長男を浴槽に沈めて殺害した罪に問われた女性（３９）に、懲役４年６カ月の判決が言い渡された。
殺人罪の法定刑の下限である懲役５年を下回るのは異例だ。背景には、女性が抱えた事情があった。
女性は事件当時、長男のほか４歳の長女、１歳の次女の３人を育てていた。
夫が仕事でほとんどいなかったため、育児はいわゆる「ワンオペ状態」。
長男は軽～中度の発達遅れがあり、自閉スペクトラム症の疑いと診断されていた。
特に話すのが苦手だった長男に、女性は必死に向き合った。
しかし、養育に疲れ、その将来を悲観する気持ちがぬぐえなかった。そして、ある日思った。
「この子の人生を終わらせよう…」
公判では、女性は自らも双極性障害（そううつ病）を抱えていたことが明らかになった。
女性にはどんな支援が必要だったのか。（共同通信＝遠藤麻人
京都地方裁判所＝２０２３年４月、京都市中京区
▽呼びかけに反応せず、目が合わない
法廷に立った女性は、髪を後ろに束ね、黒いスーツとメガネを身に着けていた。
細身で、どこにでもいそうなお母さんに見えた。
被告人質問で本人が話したことや、検察官の説明で明らかになった経緯はこうだ。
女性は２０１２年１２月に結婚した。
２０１３年３月に長女を、２０１４年１１月に長男を出産した。
自宅は京都府木津川市の集合住宅。詳細は明らかになっていないが、夫は不在がち。育児は大変だった。
それでも長男を妊娠した時の喜びは忘れられない。
最初の違和感は、長男が生後１０カ月のころ。木津川市の乳児健診だった。
体の成長や知的発達の程度の確認があった。「あれ、他の子どもと違う」。長男は呼びかけに反応しない。
目が合わない。他の子どもと比べると、差がよく分かる。だが、夫に伝えても「気にしすぎ」と軽く受け流された。
同じころ、女性の体調にも異変が訪れた。
「朝、目が覚めても起き上がれない。家事がいつもより難しい」と感じた。
かと思えば、ある日突然気分が高揚し、何事にも意欲的になった
精神科を受診すると双極性障害と診断された。
双極性障害はそううつ病とも呼ばれ、気分の浮き沈みが特に激しくなる病気だ。
でも、病院から処方された薬は飲まなかった。「授乳に影響が出るのでは」と心配したからだ。
発達障害についてはインターネットで必死に調べた。
「早く対策を取らなきゃ」
長男が１歳４カ月のころ、保育園に入れた。
あえて刺激を与えて発達を促したかったからだ。
しかし、女性はここでも、他の子どもと比べてしまう。
長男だけ送迎時に笑顔はない。
泣くこともない。
その差が不安となって押し寄せた。
両親に相談したところ、「何度もそんな話は聞きたくない」と言われた。
女性は大きな孤独感を味わった。
長男が２歳になるころには、３人目の子どもとなる次女が生まれた。
忙しさは増すばかり。
経済的にも苦しい。
自分の体調の波にも悩まされた。
長男は簡単な指示も理解できず、言葉も発しなかった。
おなかがすいたのか。眠いのか。
代わりに表情やしぐさから懸命に読み取った。
その後、木津川市の保健師と相談し、長男は２歳９カ月で発達検査を受けた。
その結果「軽～中度の発達遅れ、自閉スペクトラム症の疑い」と診断された。
自閉スペクトラム症は発達障害の一種で、「目を合わせない」「ほほ笑みかえさない」などの傾向がある。
自分の気持ちを伝えたり、相手の気持ちを読み取ったりすることが苦手とされる。
長男は障害児向けの療養施設に通うことになり、調整が進んだ。
救いの手が差し伸べられたかのようにも思えるが、女性は当時をこう振り返る。
「障害（があるという事実）を受け入れようとすると、悲観してしまった。
自分で自分の首を絞めているようだった」
▽スマホのニュースをきっかけに殺害を決意
女性は法廷で、事件当日から逮捕までを赤裸々に語った。
事件があったのは２０１７年１１月２４日。長男は３歳になったばかりだった。
その日の朝、スマートフォンでニュースを眺めていた。
心臓疾患で移植手術を受けないと生きられない子どもの記事があった。
「長男も重い病気であれば、亡くなって悩みから解放される」と考えてしまった。
その直後だった。「死」「終わり」という言葉に取りつかれ頭がぼーっとしてきた。
「この子の人生を終わらせよう」と決意した。
風呂場に行って浴槽に湯を入れた。
迷いがあったのかもしれない。
一度は水を抜いた。
しかし、再び湯を入れ、台所で寝ている長男を運び、浴槽で湯に沈めた。
途中、長男が目を覚まして動き出したが、無感情で約５分間押さえ続けた。
やがて長男は動かなくなり、その後「子どもが溺れた」と１１９番した。
救急車のサイレンが近づいてくると、われに返った。
「これからどうなるのだろう」。現実感がぶわーっと押し寄せてきた。
駆けつけた救急隊員に事件だと打ち明ける勇気は出なかった。
翌日、夫に長男を殺したことを告白した。
夫は動揺していた。
残された娘たちのため、自首しないと決めた。
京都府警の捜査員も事件だと気付かなかった。
その後、夫とは離婚。
親族と娘２人を育てながら過ごした。
ただ、わが子を手にかけた後悔が消えることはなかった。
「苦しくて、一人では抱えきれない」。
事件から３年半が経過するまでには、妹や知人など数人に犯行を打ち明けた。
「聞かなかったことにする」「残された子どもたちを守れ」と口々に言われた。
事件から約４年後の２０２１年１１月２２日。
知人の通報がきっかけとなって、女性は殺人容疑で逮捕された。
最初は知人を恨んだ。
でも、正直ほっとした。
自責の念に駆られながら過ごした４年間は、まさに生き地獄だった。
公判では量刑が争点となった。
検察側は論告で「長男に身勝手にも『かわいそう』とレッテルを貼った。
育児や悩みから解放されるために命を奪った」と非難した。
求刑は懲役８年だった。
弁護側は「さまざまな工夫をしたが、不安や焦りを募らせてしまった。
障害のある人が生きづらい社会の中で、『身勝手』というのは、事件の一面しか見ていない」と反論。
執行猶予が相当だと主張した。
判決は懲役４年６カ月の実刑だった。
殺人罪の法定刑の下限（５年）を下回る異例の量刑だ。
それは、裁判長が「自身の障害に対する家族の十分な理解や支援がなく孤立感を深め、追い詰められた」と情状酌量したためだ。
ただ裁判長は「長男の養育に疲弊し、将来を悲観した。犯行動機に酌むべき点はない」とも指摘した。
判決の言い渡しを終えると、女性に語りかけた。
「服役中、長男がどんな気持ちだったのか客観的に考えて想像してほしい。内省を深めてください」。
女性は涙をぬぐいながら、しっかりとうなずいた。
女性は控訴せず、判決は確定した。
【私の知人からのコメント】
当事者だからの親だから言えることなのかもしれないけど、この「発達障害はいけないこと」という考えはなんとかならないものかね。
先日も義母と口論になったしなー。
一般人にはそれほど受け入れがたいことなんだろうか。
確かに重い知的障害があればおそらく自分も「苦労」と受け止めただろうし、親亡き後のことを考えなければと、やることも増えて大変だと思う。
しかし「これも特性の一つ」と捉えれば、悲観したり悩んだりすることもなかろうに。
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