ペパーミント

「お願い」

なんて、縋りついてくる。きいてはいけないって、判ってる。

「どうしても……あれがないと駄目なの」

それはお互い判っている。だけど、頬はやせ細って、いかにも苦しそうに爪を立てる。

「お願い。今回だけ、少しだけでいいの……！」

勿論合法なものだ。流石にそれ以上のものは僕の手に負えない。しかし、そもそも過度に使用して身体にいい薬などないんだ。

「ね……、ね？一粒だけ……！」

痩けた腕で僕を摑む、振り回す。その細さに似合わない力。狂気じみている、僕は哀れみさえ覚える。

「ねえ！……お願い……苦しいの……苦しいの……」

その薬は常に僕のポケットに入っている。以前は鍵をかけて一番上の棚にしまっていた。しかし、ある日、彼女はフォークで必死に鍵穴をこじ開けて、その薬瓶を奪ってしまった。いまもあの棚には痛ましいひっかき傷が残っている。

「……たすけて…………」

糸が切れた操り人形のように足下に崩れ落ちた。僕は苛立ちと、悲しさと、哀れさと、そして、心の一番深いところにある感情――愛で、遂にポケットに手を、あの薬瓶に、手を伸ばした。

しまった、一緒のポケットにフリスク入れてた！ああ、引っ張るなよ！ああ、もう！

落ちたフリスクと錠剤。もう見分けがつかない。