男が小さなボートで川を渡っていたとき、別のボートが自分に向かってまっすぐに向かって来るのが見えた。 "気をつけろ！"彼は叫んだ。 「ぶつかるぞ！」
船が近づいてきた。男は怒った。 「警告したぞ！脇に寄れ！」しかし、ボートは徐々にやって来た。そしてそれは彼のボートに、大きな亀裂を入れた。
男は怒りを爆発させた――しかしよく見ると、そのボートが空であることがわかった。ただ下流に流れていただけだった。責められる人は誰もいなかった。
彼の怒りは即座に消えた。彼は自分自身を笑った。彼は空のボートに向かって叫んでいたのだ。
彼はこの話を師に話した。 「今日は学びがありました」と彼は言った。 「私の怒りの原因はボートではありませんでした。ボートに誰かが乗っていると信じていたことが原因でした。」
師はうなずいた。 「そして、より深い教訓は？」男は少し考えた。
「私の怒りのほとんどは、本来何も意味がないところに意味があると思い込むことから来ているのです。」先生はまたうなずいた。
「そして最も深い教訓は？」先生は尋ねた。男は黙っていた。
「もう一方のボートはいつも空っぽだ」と先生は言った。 「そこには決して誰かがいるわけではない。あなたが怒っている相手は、あなたがそう思い込んでいるだけの話だ。」
男はこれを考えながら座った。彼は、他人に対して、彼らの言葉、行動、意図と思われることに腹を立ててきたすべてのことを思い出した。
「みんな空っぽの船だった」と彼はささやいた。師は微笑んだ。
「そうだ。それがわかったら、川に向かって叫ぶのは馬鹿馬鹿しくなる。ただ流れるだけだ。」