昔々、決して的を外さない射手がいました。百歩離れたところからコインを射抜き、矢を別の矢で真っ二つにし、落ち葉が地面に落ちる前に射抜くことができました。
ある日、師が彼の射を見に来ました。射手は自分の腕に自信を持ち、最も難しい技を披露しました。観衆は歓声を上げました。
師は何も言わず、ただ立ち去りました。射手は師の後を追いました。「私の技をご覧にならなかったのですか？」と彼は問い詰めました。
「見た」と師は言いました。「だが、感心しなかった」射手は激怒しました。
「感心しないですって？世界中で私の正確さに匹敵する者はいない！」師は彼の方を向きました。
「お前は的の奴隷だ」と師は言いました。「お前の心は的を射ることに集中している。自由ではない。お前は単なる、精密機械だ」
「では、どうすればいいのですか？」と射手は尋ねました。師は弓と矢を手に取りました。
「目を閉じなさい」と師は言いました。射手は目を閉じました。「さあ、射てみろ」
「的が見えません」と射手は言いました。「その通りだ」と師は言いました。「今、君は執着なく射っている。自由になったのだ」
射手は弓を下ろした。彼はこれまでそんなことを考えたこともありませんでした。人生を通して、彼は的を射ることで成功を測ってきました。的を射ずに射ったことなど一度もなかったのです。
彼はその後1年間、目を閉じて練習を続けました。最初は毎回的を外しました。しかし、徐々に何かが変わりました。彼は的を感じ始めました。目で見るのではなく、体、呼吸、そして存在そのもので。
ついに目を閉じて的を射抜いた時、彼は悟りました。的は重要ではなかった。重要なのは、的を射る必要のない射ることだったのです。そして、その自由の中で、彼は二度と的を外すことはありませんでした。