アプリケーションなどを出したのが数ヶ月前。その際に日本語とのバイリンガルだと記入したら、英語が心配なので英語のテストをすると言われました。え～！私がその英語のテストを受けるならともかく、子供たちには必要ないよ～。でもムリに口論する意味合いもなかったので、テストを受けることにしました。
胃袋は日本人で。
だいたいね～、私が15年前にアメリカに来たときなんて、文章すら完成できませんでしたよ。I hungryとか普通にこってこての日本人アクセントで言ってたけど、ESLだって通わなかったし、無事大学だって卒業できたんだから。ふたりは生まれたのもアメリカ、生後2ヶ月から一日中現地校に通ってるんだから、どちらかと言えば弱いのは日本語のほう。どうせテストするんだったら、日本語のテストしてくれよ。
と鼻で笑っていた英語のテストですが、落ちたら落ちたで夏休みにESLに通わなければならなくなり、働くママにとっては送迎のアレンジがめんどくさいので、夫に連れていかせました。試験官が、私の英語や私が子供たちと日本語で会話するのに、余計な印象を持つといけないのでね。そうです、私は口ではでかいこと言いつつ、ノミの心臓なのであります。夫にも「君は家の中では大口たたくくせに、外に出ると子犬だね」と呆れられます。きゃんきゃん。
そして結果はもちろん問題なし。これ見よがしに持って行かせた英語のチャプターブックをギョロもハッチもすらすら音読してみせ、試験官に「実際の学年よりもかなり進んだ学力ですよ」と太鼓判を押されたそう。ほーらほーら、言ったでしょー。よりによって英語に問題なんてあるわけないんだから！きゃんきゃん！
どの人種にも移民にも道は開かれているアメリカ。それでも見えないだけで実際に差別は根強く複雑。ギョロとハッチは自分のルーツやアイデンティティにどんな折り合いをつけて、どんな道を歩んでいくのでしょう。