夜明け前、少しだけ雪が降った。
おそらく春を前に、天が最後に落とした雪だろう。
それとも禁を破った俺への警告か。
再び俺の心を氷の下に閉じ込めるぞと。
「ん・・・」
抱きしめる腕の中で、あなたが窮屈そうに身を捩る。
俺は再び強く抱きしめ、あなたは俺の腕から逃れようと夢の中でもがく。
これを何度繰り返しただろう。
瞬きすら惜しい、一時でも長くあなたを見ていたい。
ヨンはウンスの甘い吐息の漏れる唇に触れ、桃色の肌に口づける。
「このまま死んでも‥」
悔いはない。
だが、もはやあなたと離れるなど考えられない。
この至福の宵を手放すなど出来るはずがない。
叔母の言葉が頭を過る。
「天の許しを得る前に医仙殿に許しを請え。」
それは今宵だけでなく、生涯あなたを離さぬと言う決意。
二度と天に帰さぬという覚悟。
「テジャン？」
夜明けの緩やかな日差しが部屋に差し込む。
ウンスは光の中に浮かぶヨンの顔を見つめた。
「怖い顔して、どうしたの？」
「起こしてしまいましたか・・ほとんど眠ておらぬでしょう、もう少しお休みください。」
「ううん、大丈夫。何かあった？」
ウンスはそっとヨンの頬に触れる。
部屋には冷気が満ちていたが、彼の頬は温かかった。
「熱がある？」
「いいえ、あなたこそ身体は大事ありませんか？」
「え、私？私は平気だけど‥」
そうは言ってみたものの、ヨンの激しい愛に包まれた身体は歓喜の悲鳴を上げている。
自分がどんな風に愛されたのか、どうやって応えたのか、正直記憶が曖昧だ。
まるで夢の中の出来事の様に、幸福が全身をふわふわと包む。
「俺はまだ熱が冷めぬだけです。」
「でも・・」
心配したウンスは身体を起こそうとするが、慌てて上掛けの中に身を沈めた。
「やだ・・裸のまま寝ちゃったのね。」
上掛けの中から恥ずかしそうに呟くウンス。
ヨンはそんな彼女の身体を愛おしそうに抱き寄せる。
「ちょっと待って・・服を着たいの。」
「このままで。」
肌と肌が触れる。
その甘い感触が、昨夜の熱い夜の記憶を呼び覚ます。
「夢みたい・・」
「俺もです。」
「いたた・・」
「ウンス？」
赤くなった頬を擦るウンス。
「夢じゃないか確かめたの、夢じゃないのね。」
「あなたというお方は・・」
ヨンは嬉しそうに笑った。
それを見たウンスは大きく目を見開く。
「あなたのそんな顔、初めて見たわ。」
「俺も人の子です、可笑しいですか？」
「だって笑わないから・・それに現代に残っているあなたの肖像画って・・やだ、思い出したら・・」
ウンスは笑いを堪えようと上掛けで口元を押さえる。
「医仙？」
「ああ、だめ・・可笑しい、はははは。」
「俺の顔がどうかしましたか？」
「違う、そう言う意味じゃなくて、あまりにも違いすぎて・・もうだめ・・くるしい・・ははは。」
「医仙？」
甘い夜が嘘のように、夜明け前の典医寺にウンスの笑い声が木霊する。
そんな彼女の声を、早朝から作業をする医員達は耳にしていた。
「医仙様の声だ。」
「ああ、朝からどうなされたのだろう。」
「さあ・・」
互いに顔を見合わせ首を傾げる医員達。
そしてこの後、ウンスの部屋から出てくる迂達赤隊長の姿を目撃することになる。
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