深夜に急に襲ってきた吐き気。
あまりに突然で、頭がパニックになった。
妊娠が分かってから、胸のムカつきや目眩は何度か経験した。
そのたびに”ああ、楽勝楽勝、これだったら十人は産めるわね”
なんて安易に考えていた。
でも・・
ごめんなさい、医者として有るまじき発言でした。
悪阻が楽だなんて、二度と言いません。
「ウンス？！」
彼の声が背後から聞こえる。
でも立ち止まる余裕などない。
今にも吐きそうな口元を抑え、必死に外を目指した。
そして霧に包まれた中庭に出ると、堪えきれなくなり、その場に蹲った。
「う・うう・・」
「ウンス！どうした？！」
はやっ・・早すぎる・・
「やだ、来ないで・・」
こんな姿を見られるなんて恥ずかしい。
何がモリモリ食べるよ・・食べる前に吐いてるじゃない。
ウンスは汚れた口元を拭う間もなく、ヨンに肩を掴まれた。
「だめ、汚いわ・・」
「何を言っている。」
彼が心配そうに顔で覗き込んでくる。
顔を背けようとしても、頬を掴まれ身動きが取れない。
「大丈夫ですか？」
「ん・・ちょっと気持ちが悪くなっただけ、もう平気よ、ただの悪阻だから。」
「悪阻？」
心配するなと言う方が無理だ。
ぐっすり寝ていたかと思えば、今は青い顔で、額に汗まで滲ませている。
ヨンは懐から取り出した手拭で、ウンスの口元を拭いた。
「平気だってば、汚いから自分でするわ。」
彼から手拭を奪おうとしたが、その手は空を切った。
「あ・・」
「汚くなどありません。」
少し怒った口調で、私の口元を拭うあなた。
「俺に心配を掛けたくなくて、今まで我慢していたのですか？」
「えっ？あ、ううん、そんなことないわ、今までは平気だったの、本当よ。」
「俺には何も隠さないでください、いいですね？」
「ん・・分かった。」
そう答えると、あなたはホッと息を吐く。
そして外気から庇う様に私を抱き上げた。
彼の声は真剣だった。
「悪阻の時は、どうすればよいのですか？」
「で、ウンスの食べられそうな物を集めてるって訳かい？ほら、出来たよ。」
マンボ姐さんは大きな包みを抱えて、店の奥から姿を見せた。
「匂いのきつい物は入れていないから食べやすいだろう、あ、それから熱過ぎても駄目だ、少し冷ましてから食べさせておやり。」
「あ、ああ。」
テマンは嬉しそうにクッパの入った包みを受け取る。
「あと、裏の柿を持っておいき、さっぱりしてるから食欲も湧くだろう。」
「分かった。」
そう返事をすると、彼は店の裏手に走って行った。
「大方、奥方の悪阻が心配で、何も手に付かないんだろう。幸せな悩みだよ、何だい？」
自分に向けられる異様な視線。
マンボ姐さんは笑っていた口元を引き締め、後ろを振り向いた。
見れば、周りの男達は皆、目を丸くしている。
「ボヤッとして、どうしたんだい？」
「あ、いや・・」
唖然と見守る男達を前に、ジフが口火を切った。
「姐さん、やけに詳しいが・・・赤ん坊を産んだ事があるのか？」
その後、彼らの仕事が倍に増えたことは言うまでもない。
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