北朝鮮問題解決には日米韓の協力が必要だ！

こんにちは。竹本直一です。

本当であれば、昨日から「日・米・韓国会議員会議」という会議に出席するため、韓国ソウルに出張する予定でした。

日本とアメリカ、韓国の国会議員が集まり、懸案事項を話し合う会議なのですが、今回は北朝鮮の韓国砲撃によって中止になりました。

実は今回、会議に出席する以外に、ハナウォン脱北者センターを視察し、脱北者と北朝鮮情勢について意見交換する予定でした。しかし、これも注視せざる終えなくなり、非常に落胆しています。

今回会議が、開催されていたら、その中で演説する予定であった「昨今の日本情勢について」というレポートをブログに掲載したいと思います。（日本語に続き、英語も掲載いたします。）

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《Japanese》

昨今の日本情勢について

衆議院議員 竹本直一

【経　済】

　昨今の日本経済は、急速な円高のあおりを受け、『踊り場の経済状態』です。

しかし、一番の原因は、リーマンショック以後の世界同時不況の後、諸外国と同様に打ちました経済対策の効果が切れ始めたこと、さらには、経済対策を新政権が執行停止にしたことの、２つが大きな要因だと考えられます。

現在の日本の完全失業率は５．１％と高い水準で推移しています。

しかし、現下の完全失業率は、政府による雇用調整助成金などの補助が加わっており、雇用保蔵、つまり潜在失業者を考慮すると、日本の失業率は１０％を越えるとも考えられております。

また、大学新卒者の就職内定状況も悪化しており、大学卒業者の４割は、職に就けない状況になっています。

　景気を回復させるためには、需給ギャップを解消しなければなりません。現在、年間ベースで３０兆円ほどの需給ギャップが存在すると考えられています。

この需給ギャップを解消するためには、さらなる大規模な財政出動が必要だと考えています。簡単に言いますと、現在の日本には、民間に需要がないので、ある程度を国がその需要を創出させる。

それにより、需給ギャップが縮小し、経済浮揚効果が生まれると考えるわけです。景気回復により、雇用状況の改善にも効果があります。

　一方で、ギリシャのように、日本も財政状況の問題を抱えております。対ＧＤＰ比で１９０％近い債務を抱えており、そのような中で、さらなる財政出動には厳しい意見もあるのは事実です。

しかし、ギリシャと決定的に違うのは、９００兆円の借金がある一方で、日本には１５００兆円もの金融資産を所有しております。

さらに、不動産資産も含めると２５００兆円近くもあり、破綻リスクは極めて低いと考えられます。もちろん、財政健全化は大事ですが、景気後退局面では、迅速で大規模な景気刺激策も必要ではないでしょうか。

　諸外国の中には、韓国経済のように、力を取り戻しつつある国が存在するのも事実です。サムソンやＬＧなどの総合家電メーカーや、ヒュンダイなどの自動車・建設メーカーの積極的な海外進出には目を見張るものがあります。

　現在、アメリカやヨーロッパの家電量販店に行くと、多くの韓国製品を目にすることが出来ます。また、アメリカでは、品質の改善が著しく、「サムスンを買えば大丈夫」と言われているようです。

　品質では、日本も負けていないと思いますが、以前、「ソニーを買えば大丈夫」という言葉に胸を張っていた日本にとっては、もう一度、その名誉を取り戻し、「日本製品を買えば大丈夫」と言われる様に、様々な施策を打つことで日本企業を応援しなければならないと考えています。

【外　交】

　１１月２３日、北朝鮮から韓国のヨンピョンドに向かって砲撃が行われました。民間人も含む多数の犠牲者をだし、東アジア情勢は緊迫しています。今回、犠牲になられた方々のご冥福をお祈りいたします。

この事件の一方を聞いた時には、最悪の事態にだけはならないよう危惧しておりました。イ・ミョンバク大統領の北朝鮮に対する固い決意が、最悪の事態を避けられた要因だと思います。

このような状況下で、日米韓の三ヶ国が事態打開に向けて協力していくことが重要だと考えています。日米韓の合同軍事演習もそうですし、もっと密に連絡を取り合うことが必要なのではないでしょうか。特に、北朝鮮は、通常の国際感覚では対処できない相手でもあります。周辺国の外交の輪を今こそ固めて、きちんと対処していくことが大切です。

　私たち日本は、韓国とも同様に、北朝鮮による拉致問題を抱えています。拉致被害者家族が高齢化していることもあり、拉致問題解決をこれ以上待つことが出来ません。拉致被害者家族の皆様のお話を聞くと、胸を引き裂かれるような思いです。何十年も家族を拉致され、何十年も帰りを待っているのです。韓国にも、多くの拉致被害者が居られると聞いております。拉致問題解決にも、日本と韓国が協力して北朝鮮に圧力をかけていく必要があります。

　最近の日本では、Ｋ－ＰＯＰブームが起こっており、多くのアーティストが日本を訪れています。日本からもＪ－ＰＯＰを初め、漫画など、多くの文化が韓国に伝わっており、日韓の文化的交流が非常に盛んになっています。

外交では、このようなソフト・パワーが非常に有用です。この会議の様に、日米韓国会議員の定期的な交流は非常に重要なソフト・パワーだと思います。

さらに、官邸・省庁などの公的機関の定期交流、また学生の定期交流などを活発化することが心のつながりを作るのだと考えております。

日本と韓国の間には、いくつかの懸案事項が存在していますが、今こそ様々な懸案事項の事態打開に向けてお互い協力できればと考えております。

《English》

Current situations in and around Japan

Naokazu Takemoto

Member of the Japanese House of Representatives

[Economic situation]

The Japanese economy is leveling off at a low level due to the rapid appreciation of the yen. The two main reasons, however, are the weakening effects of the economic stimulus measures taken by the Government similar to those taken by other governments after the global financial crisis triggered by the Lehman Brothers bankruptcy and the fact that the new Government stopped implementation of stimulus measures. At present, the Japanese unemployment rate remains at a high level of 5.1%. The employment adjustment subsidy provided by the Government is playing a role in the above unemployment rate, and therefore, it is thought that the Japanese unemployment rate exceeds 10%, when unemployment hoarding, or latent unemployed, is taken into consideration. Moreover, the situation concerning the number of new graduates who have received informal job offers is worsening, and about 40% of university graduates are not gaining employment.

It is necessary for the economic recovery to eliminate the 30 trillion yen gap between demand and supply on an annual basis. Further massive public spending is necessary to fill this gap. To put it simply, as there is not sufficient demand in the private sector in Japan at the moment, the Government needs to help create demand to a certain degree, which will decrease the gap and result in a boost in the economy. The recovered economy, in turn, will help improve the state of employment.

However, Japan has a public finance problem like Greece. Japan has a debt of nearly 190 percent of its GDP and there is strong opposition to further public spending. What is decisively different from Greece, however, is that although Japan has a debt of 900 trillion yen, it also has 1500 trillion yen in financial assets. Moreover, the assets amount to nearly 2500 trillion yen when real estate assets are included, and therefore, the risk of bankruptcy is extremely low. Naturally, it is important to achieve fiscal soundness, but it is necessary in a situation of economic downturn to promptly implement a massive package of economic stimulus measures.

The economies of some countries, such as South Korea, are on course to recovery. Home electronics companies such as Samsung and LG as well as auto manufacturers and construction manufacturers such as Hyundai are positively expanding their overseas operations in a spectacular manner. Many products made in South Korea are sold in electronics retail stores in Europe and the U.S. It is said in the U.S. that if you buy a product made by Samsung you will never be disappointed because of its remarkably improved quality. Japan is competitive in terms of quality as well, but Japanese people used to be proud to hear the words: Buy a Sony and you will never be disappointed. I think the Japanese Government should support Japanese companies by implementing various measures in order for Japan to recover the honor and make consumers say: Buy a Japanese product and you will never be disappointed.

[Diplomatic situation]

North Korea launched an artillery attack on the South Korean island of Yeonpyeong on November 23. There were many victims, including civilians, and the situation in East Asia has become tense. I pray for the victims of this past incident.

When I heard the initial report of the incident, I feared the worst-case scenario. I think that it was South Korean President Lee Myung-bak’s stern determination against North Korea that prevented the worst from happening.

Under these circumstances, I think that it is important for Japan, the U.S. and South Korea to work together toward a breakthrough. The joint military drill between the three countries is a form of trilateral cooperation, and it is necessary, I think, to communicate with each other more closely. In particular, North Korea is a difficult country to handle with a common sense of international community. It is important to solidify the diplomatic ties between neighboring countries to properly address North Korea.

Japan has the issue of abduction of its citizens by North Korea just like South Korea does. As the family members of the victims get older, there is less and less time left to lose to solve the issue. I feel truly sorry when I listen to victims’ family members. Their loved ones were abducted decades ago and they have been waiting for them to return for decades. I hear that there are many abduction victims in South Korea, too. It is necessary for Japan and South Korea to cooperate and put pressure on North Korea for a solution of the issue.

The K-POP boom has occurred recently in Japan and many Korean artists are visiting Japan, and at the same time, culture is spreading from Japan, including J-POP and manga, to Korea. Thus, cultural exchange between the two countries is becoming very active. Such soft power plays a very effective role in diplomacy. I believe that exchange between the Japanese, U.S. and South Korean lawmakers on a regular basis like this trilateral meeting is an important element of soft power. I further believe that regular and more active exchanges between public organizations such as government ministries and agencies as well as those between students and others will help form psychological ties.

There are a few pending issues between Japan and South Korea, but I think that it is time for us to cooperate with each other for the solution of various issues.