北九州市は筑豊本線の起点駅である若松駅。そのそばにあるかつての操車場跡は広大な石炭積み出し場所でもあった、現在の「久岐の浜シーサイド」に保存されている９６００型蒸気機関車。大正時代から昭和の半ば頃まで、北九州市が石炭で賑わっていた最後の生き証人のごとく、その石炭を牽引した１３４号機目の９６００型ＳＬが保存されています。
長年の風雨からか、はたまた隣接する海からの塩害でしょうか？状態はかなり腐食が進んでいますが、かろうじて有りし日の面影を今に伝えているようです。いつもの「機関車表」による経緯をみますと、１９１７年は川崎重工兵庫工場で誕生、中部局にて使用後３３年に中津川、５５年に若松、７２年に休車になり、７３年に廃車との事です。ほぼこちらにゆかりあるカマでもあるようですね。因みに同期のカマの多くは中国大陸に渡ったものが多いようで、彼の地にとどまれたのは幸運のカマなのかもしれません。
一方、ＳＬに牽引される側はホキのはしりであるセム１形と称する貨車も若松駅の駐輪場脇に復元展示されています。こちらも単軸の古典的な貨車で、上半分は木製のようですね。たくさんのセムをひきつれてこの構内を石炭の積み出しに活躍したのでしょう。そんな石炭王国であった北九州のカマと貨車からです。
