２１１系の面影を感じさせる４１５系１５００番台。２１１系と比べると地味な存在かもしれませんが、ＪＲ東日本とＪＲ九州に継承され、今回はＪＲ東日本は水戸線で拝見した分からのご紹介です。
歴史の長い交直流両様仕様の中でデビューは１９８６年。先の２１１系の技術を取り入れたステンレス車体は更なる進化で交直流両様の最終盤に昇華と言った感じでしょうか？先頭車両の２階建て仕様もかつて試作され常磐線で見られましたが、残念ながら今はその姿を見ることはできません。先頭車の検電アンテナ、車体のブルーライン、いかにも交流ＯＫ！の屋上のパンタ周りはガイシの賑やかさが２１１系と異なる点ですね。
製造後更に２０年以上のキャリアは車体によっては先頭車のブラックフェイスが日焼け？でホワイトフェイスになっているのもあるようです。余談ですが・・一見同じ様に見えるＪＲ東日本とＪＲ九州のブルーラインもＪＲ九州の方が明る目の青になっているとか。こちらもいつかは後続のＥ５３１系にとって変わる日が来るのかもしれませんが、水戸線で活躍中は勝田車輛センターの所属で全て4両編成での運用です。そんな様子から。
