「鈴木くん」、「田中さま」のように、人の名前などのあとにつけて、その人への尊敬の気持ちを表すことばを「敬称」（けいしょう）といいます。
敬称には、特別な位の人にしか使えないものもあります。
たとえば、「閣下」（かっか）。
一般的に現代の国際社会では、国の機構の長、行政府の閣僚（かくりょう）、外国に派遣される大使などに使われる敬称です。
日本の総理大臣、アメリカの大統領などの敬称は「閣下」です。
英語にも敬称はあります。
一般人に用いる「さま」に該当するのは、英語では男性は「Mr.」、女性は、未婚者が「Miss」、既婚者が「Mrs.」であることは日本人にもよく知られています。
また「閣下」は「His Excellency」（男性の場合）とされます。
日本には皇室があり、天皇と皇族には特別の敬称が用いられます。
天皇・太皇太后・皇太后・皇后の敬称は「陛下」（へいか）、そしてそれ以外の全皇族の敬称は「殿下」（でんか）です。
外国で王をいただく国では、国王に「His Majesty」（陛下）、女王に「Her Majesty」（陛下）の敬称を用い、その他の王族には「His / Her Highness」を用いるのが一般的です。
特に英国では敬称に王室を意味する「Royal」を組み入れて「His / Her Royal Majesty」、「His / Her Royal Highness」としています。
それに対して日本は皇室を意味する「Imperial」を組み入れて「His Imperial Majesty」、「His / Her Imperial Highness」としています。
ところで、どこかの国で皇太子の結婚式や、国王の即位式などが行われると、世界中の国家元首が集まることになりますが、その時の席次は、「閣下」よりも「殿下」、「殿下」よりも「陛下」の方が上になります。
つまり、「陛下」である日本の天皇は、「閣下」であるアメリカ大統領よりも、中国国家主席よりも、フランス大統領よりも、ロシア大統領よりも席次が上なのです。
また、「陛下」が複数出席する場合は、在位期間が長い方が上席という考え方と、王朝の歴史が長いほうが上席という考え方の二種類があります。
では「陛下」や「殿下」にはどのような意味があるのでしょう？
日本では、地位の高い人を名前で直接呼ぶことを避ける文化があります。
たとえば、自分のお父さんや学校の先生を「一郎さん」などと名前で呼ぶ人は少ないでしょう。
また、会社でも社長を名前で呼ぶ人はいません。
役職名で「社長」と呼びます。
直接呼ばない代わりに、役職名で呼ぶか、もしくは敬称で呼ぶか、この二通りの方法があるのです。
皇族のことを名前で呼ぶことは、さらに畏れ多いことなので、その皇族が住む御殿の下の辺りを指して「殿下」と呼ぶことにしました。
このように、遠まわしにして呼ぶことが、地位の高い人に対する尊敬の念の表れなのです。
幕末に、天皇の意見のことを「京都の御意向」、将軍の意見のことを「関東の御意向」などと表現したのも、敬意を表して遠まわしに表現したものでした。
しかし、天皇については、「殿下」と呼ぶことも、まだ畏れ多いと考えられました。
そのため、「殿下」よりもさらに遠まわしの「陛下」が用いられるようになったのです。
「陛」とは宮殿にかかる階段を意味します。
その階段の下辺りを指して「陛下」と表現しました。
遠まわしの度合いが高いほど、尊敬の気持ちも高いということです。
現在では天皇の敬称は「陛下」が一般的ですが、歴史的にはいろいろな敬称が用いられてきました。
幕末頃までは、「お上」（おかみ）、「主上」（しゅじょう）、「天子様」（てんしさま）をはじめ、「今上」（きんじょう）、「南面」（なんめん）、「一人」（いちじん）、また天皇の住まいを意味する「御所」（ごしょ）、「禁裏」（きんり）、「内裏」（だいり）、古風なところでは「皇御孫尊」（すめみまのみこと）、「現津神」（あきつかみ）、「現人神」（あらひとがみ）なども用いられました。
現在でも宮中では「お上」などは使われていますし、現在の天皇のことを「今上天皇」といいます。
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日本の総理大臣、アメリカの大統領などの敬称は「閣下」です。
英語にも敬称はあります。
一般人に用いる「さま」に該当するのは、英語では男性は「Mr.」、女性は、未婚者が「Miss」、既婚者が「Mrs.」であることは日本人にもよく知られています。
また「閣下」は「His Excellency」（男性の場合）とされます。
日本には皇室があり、天皇と皇族には特別の敬称が用いられます。
天皇・太皇太后・皇太后・皇后の敬称は「陛下」（へいか）、そしてそれ以外の全皇族の敬称は「殿下」（でんか）です。
外国で王をいただく国では、国王に「His Majesty」（陛下）、女王に「Her Majesty」（陛下）の敬称を用い、その他の王族には「His / Her Highness」を用いるのが一般的です。
特に英国では敬称に王室を意味する「Royal」を組み入れて「His / Her Royal Majesty」、「His / Her Royal Highness」としています。
それに対して日本は皇室を意味する「Imperial」を組み入れて「His Imperial Majesty」、「His / Her Imperial Highness」としています。
ところで、どこかの国で皇太子の結婚式や、国王の即位式などが行われると、世界中の国家元首が集まることになりますが、その時の席次は、「閣下」よりも「殿下」、「殿下」よりも「陛下」の方が上になります。
つまり、「陛下」である日本の天皇は、「閣下」であるアメリカ大統領よりも、中国国家主席よりも、フランス大統領よりも、ロシア大統領よりも席次が上なのです。
また、「陛下」が複数出席する場合は、在位期間が長い方が上席という考え方と、王朝の歴史が長いほうが上席という考え方の二種類があります。
では「陛下」や「殿下」にはどのような意味があるのでしょう？
日本では、地位の高い人を名前で直接呼ぶことを避ける文化があります。
たとえば、自分のお父さんや学校の先生を「一郎さん」などと名前で呼ぶ人は少ないでしょう。
また、会社でも社長を名前で呼ぶ人はいません。
役職名で「社長」と呼びます。
直接呼ばない代わりに、役職名で呼ぶか、もしくは敬称で呼ぶか、この二通りの方法があるのです。
皇族のことを名前で呼ぶことは、さらに畏れ多いことなので、その皇族が住む御殿の下の辺りを指して「殿下」と呼ぶことにしました。
このように、遠まわしにして呼ぶことが、地位の高い人に対する尊敬の念の表れなのです。
幕末に、天皇の意見のことを「京都の御意向」、将軍の意見のことを「関東の御意向」などと表現したのも、敬意を表して遠まわしに表現したものでした。
しかし、天皇については、「殿下」と呼ぶことも、まだ畏れ多いと考えられました。
そのため、「殿下」よりもさらに遠まわしの「陛下」が用いられるようになったのです。
「陛」とは宮殿にかかる階段を意味します。
その階段の下辺りを指して「陛下」と表現しました。
遠まわしの度合いが高いほど、尊敬の気持ちも高いということです。
現在では天皇の敬称は「陛下」が一般的ですが、歴史的にはいろいろな敬称が用いられてきました。
幕末頃までは、「お上」（おかみ）、「主上」（しゅじょう）、「天子様」（てんしさま）をはじめ、「今上」（きんじょう）、「南面」（なんめん）、「一人」（いちじん）、また天皇の住まいを意味する「御所」（ごしょ）、「禁裏」（きんり）、「内裏」（だいり）、古風なところでは「皇御孫尊」（すめみまのみこと）、「現津神」（あきつかみ）、「現人神」（あらひとがみ）なども用いられました。
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