本日朝９時より、薪人にて活動をさせて頂いている龍江の山林にて、法政大学経済学部の学生らによる森林活動体験を受け入れました。
ゴールデンウィークのチェンソー講習に学生１名が参加したのが縁です。
前夜は宿泊した下久堅の「風の学舎」にて、この合宿（8/21～24）に参加しているゼミの学生ら２０名余に薪人の活動内容と、翌日山林内で行う活動を説明。
そして今日、
実際に体験活動を行う学生ら８名に、様々な講習を行いました。
最初に嶋村代表の挨拶のあと、私から作業における注意事項や、危険生物について、この山林の成り立ちと現状などを説明。
その後、嶋村代表による伐倒の見学、そして学生による伐倒体験と続き、
伐倒体験を行った学生による、考えていた事と実際やってみた感覚の違いについて感想。
その後
５月に伐採し２ｍの長さに伐られていた丸太を人力にて搬出
「ええっ？」「こんなに？？」
抱えた学生らから戸惑いの声。
だがしっかりと道まで搬出する。
その体感した重さについて
アカマツの丸太の重量を、実際に測って数値として認識。
また、現地での搬出について必要となる知識
末口の直径から割り出した体積と、先ほど計測した重量から比重を求める。
同じように今度は広葉樹（コナラ）の丸太を搬出し、
末口の直径と長さから体積を割り出し、計った重量から割り出した比重を知る。
そして伐った直後と乾燥した状態では大きく異なる事や、樹種によっても違う事を実感。
嶋村代表からは、実際の林業の現場ではこのサイズであらば人肩にて搬出する事もある事を聞く。
続いて
ウインチを用いた搬出のうち、地引きでの方法について学び
実際に学生らによってセッティング
安全を確認しつつ
ウインチ側の操作も体験
人の肩ではあれだけ苦労した丸太が、ゆっくりとはいえ道まで搬出される様を見る。
１本だけでなく、複数本を束ねてみる。何本まで可能なのか？丸太を引っ張り上げる時間はどのくらいなのか？次の丸太を上げるために、スキッドコーン（先端に被せる黄色のカバー）を持って斜面を降りる時間について、それぞれ考えながらの作業。
１サイクルにかかる時間や、その都度斜面を降りる手間などを感じた後に今度は架線を用いての搬出。
その方法について学び、
まずは
ウインチを用いず、自分達の力で挽いてみる。
そして
その理論について考える。
流石は大学生の彼ら、嶋村代表からの問いに対し、「これが動滑車で…」「倍力だと…」の言葉が口から。
おお～ これまで学校にて学んできた物理について、実際に生かされている現場を目の当たりにし、考えているようだ。（自分は全く忘れてたけど）
山側での丸太の集材と荷かけ、
ロープウインチの操作、
道側での外しなどを学生らが行う。
先ほどのスキッダーコーンを用いての地引きに比べて、その持ち運びが無くなったことなどから架線方式が有利な事を理解。
ここで昼になった事から午前の部は終了し
薪割体験などの時間調整（炭が熾らなかった 汗）を経て
昼食は
薪人の持ち寄り焼き肉スタイルにて
スタッフ不足で炭熾しが充分でなく、早く均一に焼き上げることはできませんでしたが、用意した遠山のジンギス各種（マトン、高級マトン、ぶたじん、とりじん）８袋は完食！
このあと、森林インストラクターによる「この山林における植生の現状と今後」について、沢山の蜘蛛の巣を避けつつ小一時間に歩きながら解説。（予定外だったので写真も撮られんかった…）
この山林が人工林として整備されなかった理由
アカマツが主として生えていた過去とその理由
先駆種のアカマツが生える事で少しづつ生まれた森林土壌とそれによる植生の変化
身近に食糧を得るための耕作に必要としていた「山」であった過去の様子
過去は使われ、管理されてきた竹（モウソウチク）が侵入しつつある現状
アカマツは先駆種としての役割を終え、次の樹種へと変わりつつある様子
などなど
他にも
ウルシやヌルデなどの葉っぱが羽状複葉という形である理由
山菜として食べられている「コシアブラ」の名前の由来
萌芽する木々も、ニホンシカなどの食圧が高いと、再び樹木とはならない
など延々と目に付くものについて解説を続けました。
こうした人工林以外の山林について、じっくり観察した事はなかったであろう学生らの眼にはどう写り、感じたのでしょうか？
最後に伝えたのは
「経済林として植え管理してきた人工林とは違う山林も沢山ある。こうした山林は木材を収穫し、対価を得るという目的なのではなく、耕作のための用水を確保する水源涵養や、煮炊きや暖房に必要となる燃料、そして日々の愉しみとしての春の山菜や秋のキノコなどの副産物を得る『日々の暮らしと共に』あった。よって、この地域での面積の8割が山林を占めるといってもこのうちの半数以上はこうした場所であることから、伐った木々を木材として市場出すというお金という価値ではなく、自然と共にあるべき人々の生活において、防災や環境といった目に見えない価値を生む存在であること。そしてそれはヒトの感じる時間とは違う流れの中でゆっくり生長するものであり、除く事や使う事で伐る際にもその『時間や命の重みを』感じて欲しい」と。
今回、実際に丸太を搬出するというのがどれだけ大変な事なのか。
機械を用いるとしても、要する時間や携わる人の事を考えると、長年かけて育った木々を活かすというのは他の産業と違うというのを実感できたのではないかと。
皆さん ご苦労様！
そして ありがとうございました。
ただ、この体験から経済を学ぶ学生らが、どのような報告を兼ねた提言ができるのか…
かえって悩ませてしまうかな？
でも、実際にその場で体感し、見聞きした事は 新たな何かを…。
難しく考えんよう、「皆で一緒に汗を流して 愉しむ事を 日々の生活に！」
駄目っすか 先生…