㊟成均館スキャンダルの登場人物による創作です。
ご注意ください。
黒いヒールは何の装飾もなく、だが、磨けば磨くほど皮はやわらかくユニの足を包み、ヒールの先を二度交換、中敷きの張替えを一度、念願の教師となって教壇にたつ今も、大事な行事の時に使われている。
ジェシンは、別に熱烈に愛を囁く人ではない。だが、その表情は武骨なようでわかりやすく変化する人だという事を、ユニはもう知っている。ユニにはひたすら優しい。時に発する励ましや感嘆の表現に、ユニへの思いが込められた美しい言葉をくれる。それは、本をよく読み、広い知識を持っているおかげであることも徐々に知っていった。勉強のできる人だとは知っていたが、大変な読書家であり、得た知識や感動を言葉とリンクできる人だったのだ。その言葉を自分のものに変え、ユニに惜しみなくくれる。与える相手が自分だという事がどれだけ特別なことなのか、ユニはやっぱりすでに知っている。
直接的な言葉でなくても、十分に伝わっていた。だから、ヨンハがどんなに横から茶々を入れようと、ジェシンは好きだの愛してるのとは言わなかったし、ユニも要求しなかった。その言葉じゃなくても、ジェシンの表情、暮れる言葉一つ一つがちゃんとメッセージを伝えてきていたから。溢れるほど。そして足元には包み込む柔らかな黒い靴。心の中から足の先まで、ユニはジェシンに包まれて大人になった。
ジェシンが靴を自分で稼いだ金で買ってくれたことは、ヨンハにこっそり教えられた。ユニにとって、ヨンハはともかく、ジェシンやソンジュンだって本当に別世界の住人だった。たまたま知り合ったから、弟ユンシクが同級生だったから、としか思えないほど、その境遇は裕福さも含めて想像できない差があった。そのうちの一人であるジェシンが、贈り物を買うために小遣いではなく自分で稼いでくれた、そこが一番うれしかった。同じ立場で話すことのできる人なのだと実感できた。どこか遠慮があったそれまでは、信頼していなかったわけではないが、自分が弱いから、ジェシンが強くて賢いから、立場のある人の息子だから、という考えはどこか残っていた。実際騒動の際は、ジェシンの父の力は役に立ち、ユニへ何らかの圧力がかかることもなかったのだから余計に。その遠慮を、吹き飛ばしてくれた靴。色は黒。ユニはこの靴のおかげで黒という色の印象が随分変わった。
黒。不吉な色とも言われる。漆黒の闇。手を伸ばしたらその先に何があるかわからない怖さを、黒から知った。父の葬祭の色。いい色じゃ決してなかった。絶望に近づく色だった。
ジェシンもそうだった。疎開先の闇。先の見えない世の中。兄の死は一かを真っ黒に塗りつぶそうとした。その先で手招いている暗い穴にジェシンは近づきかけた。黒は虚無の色だった。
けれど、あの光のないスラムで、ジェシンはユニを見つけた。ユニは暗闇の中でもジェシンに見えた。そしてユニも。逆に明るい道を歩くはずだったインスは、薄闇の中で動いていた父のために真っ暗闇に落ちるところだった。けれど彼には親友がいて、親友の父は自分の父の親友だった。掬い上げてもらえた。真っ黒な穴から遠ざけてくれたのだ。
ユニもジェシンも、そんな周りの人たちに暗闇から遠ざけてもらった。けれど、そうやって周りに目を向けるきっかけは、特にジェシンは、ユニだった。ユニを見つけた日から、ジェシンは周りの優しい淡い光に気付いたのだ。
黒にはいろいろな濃淡がある。決して不吉なだけではない。ユニの真っ黒な瞳は光を湛え、人を微笑ませる。足元に履く黒い柔らかな靴は、ユニの背筋をまっすぐに伸ばして支え、将来に向かって手を伸ばすことを促してくれる。
今年、ジェシンは煩雑な研修過程を終え、法律家としての一歩を踏み出した。ユニより一年遅い門出だ。人材不足の中、既に事務所を立ち上げ、新たに制定される法律を追いかけて、忙しさは始まっている。けれど今日だけは別。
ユニの足には真っ黒い三センチヒールのパンプス。ジェシンの足にはピカピカに磨き上げたドレスシューズ。見上げたのは建て替えられた医院。相変わらず個人病院だけれど、地域の人を助ける大事な拠点。そしてユニ達を見守り続けた人たちのいるところ。
『本日は本当に休診』
相変わらずかけられている札に笑った。大事な日だと思ってくれている心意気に胸は熱くなった。
黒に塗りつぶされそうだった人生は今、思い出になり、これから前へ進む。また二人は形を変えて進む。今日はその挨拶。
「いらっしゃいお二人さん！新居はどこ？どうせなら近くに住めばいいのに！」
医師の笑い声が響く。婚約の喜びを、美しい黒と共に。
