高度成長期に入り、みんな豊かになるとこの「貧者の共同
体」は割とあっけなく崩壊した。郊外に家を買った人たち
は黙って町内を出てゆき、何年間も実の兄弟姉妹のように
親しく暮らしていた町内の子どもたちの消息を私は誰一人
として今は知らない。
それから長い間「一人でも生きてゆける時代」が続いた。
それだけ日本社会は豊かで安全だったのである。でも、また
日本は貧しくなり、行政の手が届かず、小さい子どもたちの
面倒を年長の子どもが見なければならない時代がやってきた。
そのとき自分を「子どもの世話をする年長者」だと感じる人
たちが出てきた。橋本治はそういう人を「原っぱのお兄ちゃ
ん」と呼んでいた。
★今後日本は再び貧しい時代に入ってゆくが、相互扶助は復活
するのだろうか。その答えは人工減少と過疎なのかも知れない。
