私が以前勤務していた高齢者専門の総合病院、浴風会病院
で経験したことですが、高齢者の一般科（精神科以外）の
入院患者の2割程度がうつ病に陥っていました。当時の浴風
会病院は300床の入院病棟に対して、精神科の常勤医が4人
もいましたので、ちょっと心の具合が悪くなると精神科医
が併診（内科や整形外科の主治医のほかに診療）していま
した。高齢者をきちんと診る体制があれば、入院患者の2割
程度にうつ病が見つかるのです。 アメリカのいくつかの研
究でも、高齢者が入院すると2割程度の患者がうつ病になる
とされています。うつ病と診断された高齢者の治療方針、処
遇は精神科医が決定し、保健福祉的ケアを保健師が担当しま
した。 すると以前は10万人当たり434.6人であったこの町
の高齢者の自殺率が、10年間の活動後には123.1人と激減し
たのです。つまり、うつ病と診断されても、きちんと治療を
受ければ自殺が7割以上も減るのです。
★入院や老人ホームへの入所はうつ病を発症させる。
