ＳＬやまぐち号に関してずっと音なしだったＪＲ西から、最近突然にして遺跡料金とグリーン料金を見直すと発表がありました。
これまで指定料金が５３０円だたのが１６８０円、グリーン料金が５０キロ以内で７８０円だったのが２５００円とほぼ３倍増の値上げをするというもので、この料金値上げ改定は２０２４年３月１６日から適用という事です。
また運転再開は決まり次第お知らせするとのことでしたが、早ければ５月頃の運転再開を目指してます。とのことでした。
今までＳＬやまぐち号に関して頑ななまでに口を閉ざしてきた中での突然の発表に驚くとともに、ＳＬ運行を諦めてはいなかったという嬉しさを禁じえなかったんですが、この料金値上げ改定の真意は何だろうと知りたくなりました。
指定料金とグリーン料金を３倍増の値上げをしても、ＳＬ運行に際しての採算赤字を埋めることはできないだろう。
いままでが確かに安かったというのはあるが、少しでも長く運行継続して行けるようにとの思いなのか？
はたまた値上げによｔって集客数が今までと変わって増減状況がどうなるのか、など消費者の反応を見て乗客数が今までより減少すればＳＬ運行終了方向に舵を切るのか？
それとも純粋に鉄道事業として真にＳＬ運行に取り組もうとするのか？
あまりにも今まで何の情報も無くて、ＳＬ運行が無くなるんじゃないかと疑心暗鬼になっていたところなので、正直なところ素直に受け取れない反面、山口線でＳＬの走る姿を見れるんだという気持ちが入り交じってます。
いずれにしても５月頃以降に運行再開の兆しが出てきたことは素直に嬉しいですね。
私自身２０２２年４月３日を最後にＳＬやまぐち号の撮影も途絶えたままなので、運行再開の暁には約２年のブランクを早く埋めるべく撮影に行きたい思います。
今まで通った撮影ポイントも変わってるんだろうな？
道順も覚えているだろうか？
などなど、あまりにもブランクが長すぎて色々と思ったりします。(笑)
最後のやまぐち遠征の記録を付けて来るべき日に向けて想いを馳せたいと思います。
