はじめに
食の安全・安心への関心が高まる中、生産者もこれまでの「おいしい」に加えて「安全・安心」が新しい価値観として共有されつつあります。
この記事では、GAP (Good Agricultural Practice;農業生産工程管理)の考え方を踏まえつつ、より健全な農産物を生産するための資材開発について考察します。
本論
GAPとは、Good Agriculture Practiceの略称で、農業における食品安全、環境保全、労働安全等の持続可能性を確保するための生産工程管理の取組です。
また、第三者機関の審査によりGAPが正しく実施されていることが確認された証明を「GAP認証」といいます。
グローバルでの流通にはGLOBALG.A.P.、ASIAGAPの認証が必須となっており、日本でもスーパーや飲料商品などにおいて認証取得済みマークを見かけるようになっています。
この制度が実際に、食の安全や、食料安全保障や、土壌回復や環境負荷低減、生物多様、健康にどのように役に立つのかについて考えてみましょう。
まず、食の安全については、GAP認証を取得した農産物は、安全な生産工程を経ていることが保証されています。
これにより、消費者は安心してその農産物を食べることができます。
次に、食料安全保障については、GAP認証は持続可能な農業を推進することで、食料供給の安定性を高める役割を果たします。
また、土壌回復や環境負荷低減については、GAP認証は環境に配慮した農業方法を推奨するため、土壌の健康を維持し、環境への負荷を低減します。
さらに、生物多様性については、GAP認証は生態系の保全を重視するため、農地の生物多様性を保護します。
最後に、健康については、GAP認証を取得した農産物は、安全で栄養価の高い食品を提供することで、消費者の健康に寄与します。
しかし、その一方で、GAP認証が全ての問題を解決するわけではありません。
認証取得のコストや、小規模農家の参入障壁など、改善すべき点も存在します。
特に、小規模農家や家族農業にとっては、認証取得の費用負担や手続きの複雑さが大きな課題となります。
また、認証取得がデファクトスタンダードになると、これらの農家が市場から締め出される可能性もあります。
終わりに
それでも、GAP認証は、食の安全・安心を求める消費者のニーズに応え、持続可能な農業を推進する有力なツールとなり得ます。
そのため、我々はこの制度を理解し、適切に活用することが求められています。
しかし、その際には、制度の限界と課題も念頭に置き、全ての農家が公平に参加できるような環境整備も重要です。
GAP認証が真に持続可能な農業を実現するためには、そのような視点からの議論と改善が必要となるでしょう。
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