自分がなぜ食器、とくに洋食器好きになったのかと考えてみると、
その前に、喫茶店と紅茶、に興味を持ったことがきっかけだと思います。
新潟では、部活と受験勉強に明け暮れ、入る飲食店といっても、
せいぜいロッテリアやマクドナルドといったファーストフード。
ドトールもまだ無かったように思います。
上京して、大学の友人に連れられて、喫茶店に行くようになりました。
当時は、カフェというよりは「喫茶店」。
ちょっと薄暗く、静かに落ちついた雰囲気の店が多かったように思います。
そこでコーヒーや紅茶を飲みながら、長々と話をしたものでした。
とくに気にいっていたのは、目黒区駒場にあった、
「カフェ・アンサンブル」という名曲喫茶です。
グランドピアノ、深い色の木製のテーブルと椅子。
クラシック音楽が流れていて、曲をリクエストすることもできました。
大きなスピーカーの近くには、チェロと、
パブロ・カザルスの写真が飾ってあった記憶があります。
これまで、どこか遠いところにあるものとして、漠然と憧れていた、
西洋文化が、身近な憧れの対象となったのだと思います。
そこでよく注文していたのが、ロイヤル・ミルクティー。
アールグレイをミルクで煮出した、香りのよいミルクティーでした。
紅茶に興味を持ちだしたのもその頃です。
上京するまでは、紅茶の種類と言えば、
レモンティーとミルクティー。
ちなみに、
キリン午後の紅茶ストレートの発売が、1986年。
レモンティーとミルクティーの発売は、1988-1989年だったそうです。
ちょうど上京する前後、
紅茶が身近になりはじめた時期だったのかもしれません。
さて、東京で紅茶の種類の多さに驚きました。
ダージリン、ウヴァ、アッサム、ディンブラ、キーマンなどなど。
これら種類を覚えて注文することが、
憧れの文化に一歩近づくような気がしていたものです。
初めて目を奪われた洋食器は、ティーカップでした。
どこかの「カフェ・ラ・ミル」で出された、ウェッジウッド、
フロレンティーン・ターコイズのピオニーです。
まだ、ウェッジウッドという名前もよく知らず、
シリーズに名前がついていることも知りませんでした。
