エレミヤ41:1 ところが七月に、王族の一人で、王の高官でもあった、エリシャマの孫でネタンヤの子であるイシュマエルが、十人の部下を率いてミツパに赴き、アヒカムの子ゲダルヤを訪ね、ミツパで食事を共にした。
41:2 そのとき、ネタンヤの子イシュマエルと、彼と共にいた十人の部下は、突然襲いかかって、バビロンの王がその地に立てて総督としたシャファンの孫でアヒカムの子であるゲダルヤを剣にかけて殺した。
41:3 またイシュマエルは、ゲダルヤと共にミツパにいたユダのすべての人々と、そこに占領軍として駐留していたカルデア人を打ち殺した。
41:4 ゲダルヤ暗殺の翌日、まだだれにも知られないうちに、
41:5 シケム、シロ、サマリアから来た八十人の一行が、ひげをそり、衣服を裂き、身を傷つけた姿で通りかかった。彼らは、主の神殿にささげる供え物と香を携えていた。
41:6 ネタンヤの子イシュマエルがミツパから出て彼らを迎えた。彼は泣きながら歩いて行き、彼らに会うと、「アヒカムの子ゲダルヤのもとへおいでください」と言った。
41:7 一行が町の中に入ると、ネタンヤの子イシュマエルは、家来たちと共に彼らを殺し、穴の中にほうり込んだ。
41:8 しかし、一行の中にいた十人の者は、「我々を殺さないでください。小麦、大麦、油、蜜など貴重なものを畑に隠していますから」とイシュマエルに哀願したので、この十人だけは殺さずにおいた。
41:9 イシュマエルが、ゲダルヤの名を使って殺したすべての人々の死骸を投げ込んだ穴は、アサ王がイスラエルの王バシャの攻撃に備えて掘ったものであった。それをネタンヤの子イシュマエルは死体で満たした。
41:10 イシュマエルは、王の娘たちをも含めて、ミツパにいた民の残留者すべて、すなわち、親衛隊の長ネブザルアダンがアヒカムの子ゲダルヤの監督のもとにおき、ミツパに残っていた民をすべて捕虜とした。ネタンヤの子イシュマエルは彼らを引き立てて、アンモン人のもとに逃れようと出発した。
41:11 カレアの子ヨハナンをはじめとする軍の長は皆、ネタンヤの子イシュマエルが行った悪事を聞き、
41:12 直ちに、すべての兵を率いてネタンヤの子イシュマエルと戦うために出発し、ギブオンの大池のほとりで彼に追いついた。
41:13 イシュマエルに捕らえられていた人々は皆、カレアの子ヨハナンと軍の長たちの姿を見て歓喜した。
41:14 イシュマエルがミツパから捕虜として連行した人々は、一斉に身を翻してカレアの子ヨハナンのもとに帰って行った。
41:15 ネタンヤの子イシュマエルは八人の家来と共に、ヨハナンの前から逃れて、アンモン人のもとに向かった。
41:16 アヒカムの子ゲダルヤの暗殺の後、カレアの子ヨハナンと、彼と共にいたすべての軍の長たちは、ネタンヤの子イシュマエルのもとから救い出した民の残りの者をすべて、すなわち、ギブオンから連れ戻した指揮者、兵士、女、子供、宦官らをミツパから連れて、
41:17 出発し、ベツレヘムに近いキムハムの宿場にとどまった。彼らはエジプトへ向かおうとしていた。
41:18 バビロンの王がその地の監督をゆだねたアヒカムの子ゲダルヤを、ネタンヤの子イシュマエルが殺したために、彼らはカルデア人の報復を恐れたのである。
エルサレム崩壊後、ごくわずかの民だけがミツパに残り、バビロンの支配下にあった。
しかし、かつての栄光を取り戻そうとする王族の生き残りのイシュマエルが、バビロンの意向に沿ってミツパを治めていたゲダルヤを殺してしまうのである。
さらにイシュマエルは、崩壊したエルサレムを忍び、巡礼にやってきた八十人のイスラエルの民にも手をかけ、そのうちの貴重な品を隠し持っていると言った十人を除いて、それ以外の七十人を殺してしまうのである。
そして、ミツパに残されていた民の残留者らを引き連れて、アンモン人の所へ行こうとするのである。おそらく、イシュマエルは、アンモン人の助けを借りて、イスラエル再興を企てていたのかもしれない。
これに対し、イシュマエルの悪行を聞いたヨハナンらは、イシュマエルを討伐するために立ち上がり、これを見た残留者たちは、即座にイシュマエルを見限ってヨハナンらのもとに身を寄せるのである。
何もかもが混乱していた時代、指導者らも行き当たりばったりの無計画な行動、民も日和見的に、とにかく生きるために必死に行動している様子が伺えるのである。
このような記述を見ている時、当時のイスラエルは、優れた指導者を失った、まさに「飼い主のいない羊のような状態」であることを思わされるのである。
そして、いつの時代でも、どこの世界にでも、このような混乱は生じうる。
神を見失い、その日その日を生きるだけで精一杯で、誰もが自分の利益だけを考える。
悲しいかな、これが人間の世界の現実なのだろう。
だからこそ、世界は救い主を必要としている。
人として生きるとはどういうことなのか、今こそ神の御声である聖書のメッセージに耳を傾け、この混乱した世界の中で、真の平和と喜びを見出していきたいものである。