1テサロニケ4:13 兄弟たち、既に眠りについた人たちについては、希望を持たないほかの人々のように嘆き悲しまないために、ぜひ次のことを知っておいてほしい。
4:14 イエスが死んで復活されたと、わたしたちは信じています。神は同じように、イエスを信じて眠りについた人たちをも、イエスと一緒に導き出してくださいます。
4:15 主の言葉に基づいて次のことを伝えます。主が来られる日まで生き残るわたしたちが、眠りについた人たちより先になることは、決してありません。
4:16 すなわち、合図の号令がかかり、大天使の声が聞こえて、神のラッパが鳴り響くと、主御自身が天から降って来られます。すると、キリストに結ばれて死んだ人たちが、まず最初に復活し、
4:17 それから、わたしたち生き残っている者が、空中で主と出会うために、彼らと一緒に雲に包まれて引き上げられます。このようにして、わたしたちはいつまでも主と共にいることになります。
4:18 ですから、今述べた言葉によって励まし合いなさい。
この箇所は、死者の復活のことに関して述べられている、とても貴重な証言である。
世の終わりの時、主の合図の号令と共に天使の声が聞こえ、神のラッパが鳴り響き、約束された通り、イエス様が再び世に下ってこられるという。
そして、先に召された人たちが復活し、その後、生き残っていた人たちが主と共に天に召されていくという。
この箇所で興味深いのは、この手紙を書いたパウロらが生きている間にイエス様が再臨すると考えていたことであろう。
パウロが活躍した時代も、多くの試練や迫害があったが、今ほど終末的な雰囲気でもなかったかもしれない。
けれども、彼らは、今すぐにでも主が来られるという期待を持っていたし、それゆえに、希望もあったということである。
主イエス様を信じるならば、どんな時代であっても、希望がある。
この世に期待していれば、期待も裏切られるよう。
けれど、私たちの待ち望む希望は、この世ではなく、神の国にある。
それゆえ、いつ、その時が来てもいいように、常に心を主に向かわせ、主が語られたみ言葉に聞いていく必要がある。
もう救われたから安心、などと安易な信仰にあぐらをかくような生き方ではなく、熱心に、かつ、落ち着いて、主のみ言葉に聞いていく、そのような者でありたい。