使徒28:1 わたしたちが助かったとき、この島がマルタと呼ばれていることが分かった。
28:2 島の住民は大変親切にしてくれた。降る雨と寒さをしのぐためにたき火をたいて、わたしたち一同をもてなしてくれたのである。
28:3 パウロが一束の枯れ枝を集めて火にくべると、一匹の蝮が熱気のために出て来て、その手に絡みついた。
28:4 住民は彼の手にぶら下がっているこの生き物を見て、互いに言った。「この人はきっと人殺しにちがいない。海では助かったが、『正義の女神』はこの人を生かしておかないのだ。」
28:5 ところが、パウロはその生き物を火の中に振り落とし、何の害も受けなかった。
28:6 体がはれ上がるか、あるいは急に倒れて死ぬだろうと、彼らはパウロの様子をうかがっていた。しかし、いつまでたっても何も起こらないのを見て、考えを変え、「この人は神様だ」と言った。
28:7 さて、この場所の近くに、島の長官でプブリウスという人の所有地があった。彼はわたしたちを歓迎して、三日間、手厚くもてなしてくれた。
28:8 ときに、プブリウスの父親が熱病と下痢で床についていたので、パウロはその家に行って祈り、手を置いていやした。
28:9 このことがあったので、島のほかの病人たちもやって来て、いやしてもらった。
28:10 それで、彼らはわたしたちに深く敬意を表し、船出のときには、わたしたちに必要な物を持って来てくれた。
28:11 三か月後、わたしたちは、この島で冬を越していたアレクサンドリアの船に乗って出航した。ディオスクロイを船印とする船であった。
28:12 わたしたちは、シラクサに寄港して三日間そこに滞在し、
28:13 ここから海岸沿いに進み、レギオンに着いた。一日たつと、南風が吹いて来たので、二日でプテオリに入港した。
28:14 わたしたちはそこで兄弟たちを見つけ、請われるままに七日間滞在した。こうして、わたしたちはローマに着いた。
28:15 ローマからは、兄弟たちがわたしたちのことを聞き伝えて、アピイフォルムとトレス・タベルネまで迎えに来てくれた。パウロは彼らを見て、神に感謝し、勇気づけられた。
28:16 わたしたちがローマに入ったとき、パウロは番兵を一人つけられたが、自分だけで住むことを許された。
ローマへと護送される途中、船が難破し、マルタ島に滞在することになったパウロら一向は、島の住民たちからの十分なもてなしを受け、三ヶ月もの間、そこに滞在することになった。
雨と寒さの日には、寒さをしのぐために焚き火をたいてくれたり、本当に親切してもらっている様子が伺える。
雨の中で焚き火を炊くことは、気持ちはあっても、なかなか大変なこと。
そんな島の住民たちのもてなしによって、パウロらは、島での暮らしも不自由なく過ごせたのであろう。
へびにかみつかれても何事も起こらなかったというエピソードも紹介されているが、きっと、パウロの様子がいかにも希望と平安に満ちていたからではないだろうか。
見知らぬ人の協力を得ることは、そう簡単ではないが、なんとなく「この人なら助けてあげてもいいかな」と思わせるような何かを持っていたのかもしれない。
もちろん、そこにも神様が働いておられることと思う。
人と人が出会っていく時、そして、その人との交流が深まっていく時、そこから伝道の業も始まっていくのだろう。
全ての人の出会いが祝福されたものとなっていくように願う。