使徒8:26 さて、主の天使はフィリポに、「ここをたって南に向かい、エルサレムからガザへ下る道に行け」と言った。そこは寂しい道である。
8:27 フィリポはすぐ出かけて行った。折から、エチオピアの女王カンダケの高官で、女王の全財産の管理をしていたエチオピア人の宦官が、エルサレムに礼拝に来て、
8:28 帰る途中であった。彼は、馬車に乗って預言者イザヤの書を朗読していた。
8:29 すると、“霊”がフィリポに、「追いかけて、あの馬車と一緒に行け」と言った。
8:30 フィリポが走り寄ると、預言者イザヤの書を朗読しているのが聞こえたので、「読んでいることがお分かりになりますか」と言った。
8:31 宦官は、「手引きしてくれる人がなければ、どうして分かりましょう」と言い、馬車に乗ってそばに座るようにフィリポに頼んだ。
8:32 彼が朗読していた聖書の個所はこれである。「彼は、羊のように屠り場に引かれて行った。毛を刈る者の前で黙している小羊のように、口を開かない。
8:33 卑しめられて、その裁きも行われなかった。だれが、その子孫について語れるだろう。彼の命は地上から取り去られるからだ。」
8:34 宦官はフィリポに言った。「どうぞ教えてください。預言者は、だれについてこう言っているのでしょうか。自分についてですか。だれかほかの人についてですか。」
8:35 そこで、フィリポは口を開き、聖書のこの個所から説きおこして、イエスについて福音を告げ知らせた。
8:36 道を進んで行くうちに、彼らは水のある所に来た。宦官は言った。「ここに水があります。洗礼を受けるのに、何か妨げがあるでしょうか。」
8:37 ＊フィリポが、「真心から信じておられるなら、差し支えありません」と言うと、宦官は、「イエス・キリストは神の子であると信じます」と答えた。
8:38 そして、車を止めさせた。フィリポと宦官は二人とも水の中に入って行き、フィリポは宦官に洗礼を授けた。
8:39 彼らが水の中から上がると、主の霊がフィリポを連れ去った。宦官はもはやフィリポの姿を見なかったが、喜びにあふれて旅を続けた。
8:40 フィリポはアゾトに姿を現した。そして、すべての町を巡りながら福音を告げ知らせ、カイサリアまで行った。
この箇所には、フィリポがエチオピアの宦官に福音を解き明かしたときのことが記されている。
まず、フィリポが宦官に遣わされたいきさつに注目してみると、フィリポは聖霊の導きによって彼のところへ向かっている。
伝道の働きを進めていく時、自分の意思も大事ではあるが、それはあくまで、聖霊の導きに「自発的に」従って行くということが大切であり、それが主の召しに応えるということなのだろう。
どんなに「自分は、この働きをしたい」と思っても、必ずしもそこに主の召しがあるとは限らないし、まず主の御心を尋ね、それに従って行くことを心がけたいものである。
次に注目したいのは、フィリポがエチオピアの宦官のところに使わされた時、この宦官は、聖書の御言葉を朗読しながら、その解き明かしを求めていたということである。
つまり、求道の心を持っていたということであろう。
伝道を効果的に進めていくためには、ただ闇雲に伝道をやれば良いと言うわけでもない。
伝道される人にも、救われたいと願う心があることが大切であり、そういう人を探していくことも大切であろう。
もちろん、人を分け隔てすることは好ましくないが、限られた人材、限られた予算の中で、与えられた恵みを活かして伝道を進めていこうとするなら、無駄に労力を費やすような仕方ではなく、ある程度働きの領域を絞っていくことも大切であろう。
そして、時を逃さないということ。
ある人は、まだ教会に来始めてまだ間もないために、洗礼を受けるのにまだ早いと思う人がいるかもしれない。
しかし、それを決めるのは主である。
案外、古くから教会に来ている人より、聖書のことをよく知り、罪を悔い改め、救いを求めている人もいるかもしれない。
そんな時、主の時を見逃し、洗礼を授けることを躊躇していたら、機を逸してしまうかもしれない。
全ては聖霊の導きのもとに進められる様に、注意深く従っていきたい。