ネヘミヤ1:1 ハカルヤの子、ネヘミヤの記録。第二十年のキスレウの月、わたしが首都スサにいたときのことである。
1:2 兄弟の一人ハナニが幾人かの人と連れ立ってユダから来たので、わたしは捕囚を免れて残っているユダの人々について、またエルサレムについて彼らに尋ねた。
1:3 彼らはこう答えた。「捕囚の生き残りで、この州に残っている人々は、大きな不幸の中にあって、恥辱を受けています。エルサレムの城壁は打ち破られ、城門は焼け落ちたままです。」
1:4 これを聞いて、わたしは座り込んで泣き、幾日も嘆き、食を断ち、天にいます神に祈りをささげた。
1:5 わたしはこう祈った。「おお、天にいます神、主よ、偉大にして畏るべき神よ、主を愛し、主の戒めを守る者に対しては、契約を守り、慈しみを注いでくださる神よ。
1:6 耳を傾け、目を開き、あなたの僕の祈りをお聞きください。あなたの僕であるイスラエルの人々のために、今わたしは昼も夜も祈り、イスラエルの人々の罪を告白します。わたしたちはあなたに罪を犯しました。わたしも、わたしの父の家も罪を犯しました。
1:7 あなたに反抗し、あなたの僕モーセにお与えになった戒めと掟と法を守りませんでした。
1:8 どうか、あなたの僕モーセにこう戒められたことを思い起こしてください。『もしも背くならば、お前たちを諸国の民の中に散らす。
1:9 もしもわたしに立ち帰り、わたしの戒めを守り、それを行うならば、天の果てまで追いやられている者があろうとも、わたしは彼らを集め、わたしの名を住まわせるために選んだ場所に連れて来る。』
1:10 彼らはあなたの僕、あなたの民です。あなたが大いなる力と強い御手をもって贖われた者です。
1:11 おお、わが主よ、あなたの僕の祈りとあなたの僕たちの祈りに、どうか耳を傾けてください。わたしたちは心からあなたの御名を畏れ敬っています。どうか今日、わたしの願いをかなえ、この人の憐れみを受けることができるようにしてください。」この時、わたしは献酌官として王に仕えていた。
捕囚の民として移住せられた者たちの中に暮らしていたネヘミヤは、祖国イスラエルの地に留まる者たちの現状について知らされ、彼らのため、祖国復興のために立ち上がる。
彼はまず、祈りから始めるのであるが、その祈りの前に、祖国の現状を知らせる者の報告がなければ、それさえも始まらなかったかもしれない。
祈りの働きには、祈り自体も大切だが、現状を伝える働きも大切である。
先日、ノルウェーの伝道会のメデイアスタッフのチームが日本を訪れ、日本の宣教の働きのための取材をして下さった。
そして、その時に記録した宣教レポートのビデオを見せてもらった。
日本の救いのために、祈りの支援と感謝がノルウェー語と日本語で述べられていた。
ありがたいことである。
そして、こうした地道な働きがあるからこそ、日本への祈りも捧げられる。
そう考えた時、我々は、日本の救いのために祈って欲しいとは言うものの、日本の現状を知ってもらうための努力を怠っていないだろうかと思わされる。
エルサレムの現状を伝えた者も、きっと、命がけで同胞の救いのために遠く異国の地へと旅をしたのだろう。
彼の行動がネヘミヤの祈りを起こし、そして、エルサレムの復興へと進んでいった。
一人の小さな犠牲と働きが世界を変えていく。
そのことを覚え、今日私にできる小さな働きをまっとうしたいと思う。