サムエル上8:1 サムエルは年老い、イスラエルのために裁きを行う者として息子たちを任命した。
8:2 長男の名はヨエル、次男の名はアビヤといい、この二人はベエル・シェバで裁きを行った。
8:3 しかし、この息子たちは父の道を歩まず、不正な利益を求め、賄賂を取って裁きを曲げた。
8:4 イスラエルの長老は全員集まり、ラマのサムエルのもとに来て、
8:5 彼に申し入れた。「あなたは既に年を取られ、息子たちはあなたの道を歩んでいません。今こそ、ほかのすべての国々のように、我々のために裁きを行う王を立ててください。」
8:6 裁きを行う王を与えよとの彼らの言い分は、サムエルの目には悪と映った。そこでサムエルは主に祈った。
8:7 主はサムエルに言われた。「民があなたに言うままに、彼らの声に従うがよい。彼らが退けたのはあなたではない。彼らの上にわたしが王として君臨することを退けているのだ。
8:8 彼らをエジプトから導き上った日から今日に至るまで、彼らのすることといえば、わたしを捨てて他の神々に仕えることだった。あなたに対しても同じことをしているのだ。
8:9 今は彼らの声に従いなさい。ただし、彼らにはっきり警告し、彼らの上に君臨する王の権能を教えておきなさい。」
8:10 サムエルは王を要求する民に、主の言葉をことごとく伝えた。
8:11 彼はこう告げた。「あなたたちの上に君臨する王の権能は次のとおりである。まず、あなたたちの息子を徴用する。それは、戦車兵や騎兵にして王の戦車の前を走らせ、
8:12 千人隊の長、五十人隊の長として任命し、王のための耕作や刈り入れに従事させ、あるいは武器や戦車の用具を造らせるためである。
8:13 また、あなたたちの娘を徴用し、香料作り、料理女、パン焼き女にする。
8:14 また、あなたたちの最上の畑、ぶどう畑、オリーブ畑を没収し、家臣に分け与える。
8:15 また、あなたたちの穀物とぶどうの十分の一を徴収し、重臣や家臣に分け与える。
8:16 あなたたちの奴隷、女奴隷、若者のうちのすぐれた者や、ろばを徴用し、王のために働かせる。
8:17 また、あなたたちの羊の十分の一を徴収する。こうして、あなたたちは王の奴隷となる。
8:18 その日あなたたちは、自分が選んだ王のゆえに、泣き叫ぶ。しかし、主はその日、あなたたちに答えてはくださらない。」
8:19 民はサムエルの声に聞き従おうとせず、言い張った。「いいえ。我々にはどうしても王が必要なのです。
8:20 我々もまた、他のすべての国民と同じようになり、王が裁きを行い、王が陣頭に立って進み、我々の戦いをたたかうのです。」
8:21 サムエルは民の言葉をことごとく聞き、主の耳に入れた。
8:22 主はサムエルに言われた。「彼らの声に従い、彼らに王を立てなさい。」サムエルはイスラエルの人々に言った。「それぞれ、自分の町に帰りなさい。」
イスラエルの民は、サムエルの息子たちがサムエルのように神を畏れ敬う生き方をせず、私利私欲のために不正を働いているため、近隣の国々のような王政を導入するようサムエルに訴えます。
しかし、その本位は、サムエルの息子たちがどうこうというものではなく、近隣諸国と対等に渡り合えるような国力をつけるべきという、いわゆる、軍事を優先した国家を建てあげるように願ったということなのでしょう。
しかし、王政を導入するということは、同時に王の権力が高まることを示し、サムエルはあらかじめ王の権威を民に知らせるも、かたくなに王政を導入すべきと訴える民の耳にはとどかなったのでしょう。
もはや、彼らの思いは、近隣諸国のような強国になることで国が栄えることにしか興味は無く、結局のところ、サムエルの子供たちと動機は似たようなものであったのかもしれません。
自分さえ良ければ良いという自己中心の思いは、個人においても、国家の枠組みにおいても、同じ芽をはらんでいます。
そして、その根っこには、どこか偶像のにおいが漂っているのです。
豊かになること、栄えること、それらの誘惑は、偶像礼拝に結びつきやすいということなのでしょう。