使徒13:13 パウロとその一行は、パフォスから船出してパンフィリア州のペルゲに来たが、ヨハネは一行と別れてエルサレムに帰ってしまった。
13:14 パウロとバルナバはペルゲから進んで、ピシディア州のアンティオキアに到着した。そして、安息日に会堂に入って席に着いた。
13:15 律法と預言者の書が朗読された後、会堂長たちが人をよこして、「兄弟たち、何か会衆のために励ましのお言葉があれば、話してください」と言わせた。
13:16 そこで、パウロは立ち上がり、手で人々を制して言った。「イスラエルの人たち、ならびに神を畏れる方々、聞いてください。
13:17 この民イスラエルの神は、わたしたちの先祖を選び出し、民がエジプトの地に住んでいる間に、これを強大なものとし、高く上げた御腕をもってそこから導き出してくださいました。
13:18 神はおよそ四十年の間、荒れ野で彼らの行いを耐え忍び、
13:19 カナンの地では七つの民族を滅ぼし、その土地を彼らに相続させてくださったのです。
13:20 これは、約四百五十年にわたることでした。その後、神は預言者サムエルの時代まで、裁く者たちを任命なさいました。
13:21 後に人々が王を求めたので、神は四十年の間、ベニヤミン族の者で、キシュの子サウルをお与えになり、
13:22 それからまた、サウルを退けてダビデを王の位につけ、彼について次のように宣言なさいました。『わたしは、エッサイの子でわたしの心に適う者、ダビデを見いだした。彼はわたしの思うところをすべて行う。』
13:23 神は約束に従って、このダビデの子孫からイスラエルに救い主イエスを送ってくださったのです。
13:24 ヨハネは、イエスがおいでになる前に、イスラエルの民全体に悔い改めの洗礼を宣べ伝えました。
13:25 その生涯を終えようとするとき、ヨハネはこう言いました。『わたしを何者だと思っているのか。わたしは、あなたたちが期待しているような者ではない。その方はわたしの後から来られるが、わたしはその足の履物をお脱がせする値打ちもない。』
かつて厳格なファリサイ派に属していたパウロにとって、旧約聖書の言葉は、神が自分たちを選んで下さったことの保証であり、その神が守るようにと命じられた律法の戒めの言葉の集まりであったに違いない。
しかし、そんなパウロが復活のキリストに出会い、この旧約聖書の御言葉が、単なる選びや戒めを教えるためのものではなく、そのことを通して、キリストの救いの約束が全世界の全ての人に宣べ伝えられるべきものであるとの意味を持ったとき、はじめて聖書の御言葉が、命を持ち、目的を与え、使命を与えるものとなったのであろう。
パウロは、いとも明確に旧約聖書の要点を簡潔にまとめ、人々に宣べ伝えているのである。
聖書には、様々な事柄が書かれているので、とても難しい書物のように思えるかもしれない。
しかし、パウロがここで述べているように、主なる神様がイスラエルの歴史を通して救いのご計画を進めてきてくださったことを思う時、聖書はそう難しいものではなくなるのだろうと思う。
重要なことと、そう重要ではないことを見極め、神が本質的に何を求め、何を語りかけようとしているのかということを知ることが最もたいせつなことであると思わせられる。
そして、その大切なこととは、神が救い主を全世界の民の救いのために送られたこと。そして、それは、この私のためでもあるということである。