士師記17:1 エフライムの山地に名をミカという男がいて、
17:2 母に言った。「銀千百シェケルが奪われたとき、あなたは呪い、そのことをわたしにも話してくれました。その銀はわたしが持っています。実はわたしが奪ったのです。」母は言った。「わたしの息子に主の祝福がありますように。」
17:3 彼が母に銀千百シェケルを返すと、母は言った。「息子のために彫像と鋳像を造っていただこうとして、この銀はこの手で聖別し、主におささげしたものです。今これをあなたに返します。」
17:4 彼が銀を母に返すと、母は銀二百シェケルを取って銀細工師に渡し、彫像と鋳像を造らせた。ミカの家にあったのはそれである。
17:5 このミカという男は神殿をもっており、エフォドとテラフィムを造って、息子の一人の手を満たして自分の祭司にしていた。
17:6 そのころイスラエルには王がなく、それぞれが自分の目に正しいとすることを行っていた。
17:7 ユダのベツレヘムに、ユダ族の一人の若者がいた。彼はレビ人でそこに寄留していた。
17:8 適当な寄留地を求めて、その人はユダのベツレヘムの町を離れ、旅を続けてエフライムの山地にあるミカの家まで来た。
17:9 ミカが、「どちらからおいでになりましたか」と声をかけると、彼は、「わたしはレビ人で、ユダのベツレヘムから来ました。適当な寄留地を求めて歩いているのです」と答えた。
17:10 ミカが、「わたしの家に住んで、父となり、祭司となってください。あなたには年に銀十シェケル、衣服一そろい、および食糧を差し上げます」と言った。レビ人は進み出た。
17:11 レビ人はその男と共に住むことに同意し、若者はその息子の一人のようになった。
17:12 ミカがこのレビ人の手を満たしたので、若者は祭司となり、ミカの家にとどまった。
17:13 ミカは、「レビ人がわたしの祭司になったのだから、今や主がわたしを幸せにしてくださることが分かった」と言った。
不思議なお話である。
エフライムの山地に住んでいたミカは、母から銀千百シェケルを盗んでこれを隠し持っていたのであるが、ある時、その盗みを告白し、母から祝福を受けているのだ。
あるいは、罪をざんげし、悔い改めたことに対する祝福があるということを教えているのかもしれない。
しかし、彼らは、その銀で、なんと偶像を作らせているのだ。
しかも、神殿を建て、ユダからやってきた一人のレビ人を、自分の家族専属の祭司として雇いいれているのである。
このことに関して、これらの出来事は、まだイスラエルに王がいなかった時のことであると記されていることは非常に興味深い。
つまり、書かれた頃には、王がいたということである。
そして、イスラエルに王が立てられた時代に、まだ王が立てられず、かつての混乱していた頃の出来事を書き留めておく必要があったということなのであろう。
人々は、それぞれに、自分が良いと思うことを行い、言い換えれば、欲望の赴くままに、好き勝手に生きていたということなのであろう。
そのような世に、真の統治をもたらす王の存在は必要である。
しかも、この世の王ではない、神の国の王である。
そのことを忘れずに、今我々の時代をどう生きるべきか、考えながら歩みたいものだ。