テトス1:1 神の僕、イエス・キリストの使徒パウロから――わたしが使徒とされたのは、神に選ばれた人々の信仰を助け、彼らを信心に一致する真理の認識に導くためです。
1:2 これは永遠の命の希望に基づくもので、偽ることのない神は、永遠の昔にこの命を約束してくださいました。
1:3 神は、定められた時に、宣教を通して御言葉を明らかにされました。わたしたちの救い主である神の命令によって、わたしはその宣教をゆだねられたのです。――
1:4 信仰を共にするまことの子テトスへ。父である神とわたしたちの救い主キリスト・イエスからの恵みと平和とがあるように。
1:5 あなたをクレタに残してきたのは、わたしが指示しておいたように、残っている仕事を整理し、町ごとに長老たちを立ててもらうためです。
1:6 長老は、非難される点がなく、一人の妻の夫であり、その子供たちも信者であって、放蕩を責められたり、不従順であったりしてはなりません。
1:7 監督は神から任命された管理者であるので、非難される点があってはならないのです。わがままでなく、すぐに怒らず、酒におぼれず、乱暴でなく、恥ずべき利益をむさぼらず、
1:8 かえって、客を親切にもてなし、善を愛し、分別があり、正しく、清く、自分を制し、
1:9 教えに適う信頼すべき言葉をしっかり守る人でなければなりません。そうでないと、健全な教えに従って勧めたり、反対者の主張を論破したりすることもできないでしょう。
パウロが使徒として召された理由、それは、主なる神様が永遠の昔から約束しておられた永遠の命の望みに基づくものであり、その神様の約束のみ言葉を宣教するためであると記されています。
そして、テトスをクレタに残したの同じ理由によるものでした。
クレタの人たちの中には、ずいぶん粗暴で、自分の利益のために生きる者が多く、だからこそ、神の御言葉を大胆に語り、指導する者が必要だったのです。
この場合、テトスが神の御言葉を宣教する器としてふさわしい人物であったかどうかはそれほど大きな問題ではありません。すなわち、それは「しなければならないこと」であり、ふさわしいかどか、できるかどうかが問題ではなく、託された者として、語り続けていくだけなのです。
なぜなら、テトスを通して語られる神の御言葉に力があるのであり、「神」が救いの約束をなさっておられるからなのです。
もちろん、神の教会の監督者として、非難されるようではいけませんし、わがまま、短気、酒飲み、けんか好きでなく、不正な利益を求めるようであってはなりませんが、聖書の恵みの言葉を宣べ伝える者として、常に御言葉に聞き、御言葉に記されている言葉をそのまま語ることのできる「忠実さ」こそ、最も大切なことであったのでしょう。
そして、パウロがテトスに宛てて書き送った手紙が、今、神の御言葉として私たちに語りかけられている以上、これらのお勧めにも忠実に従うことが私たちにも求められているということなのでしょう。
忠実な者とならせていただけますように。