種苗法改正の審議が、本国会で見送りになったとか、いやいや見送りになったと見せかけてバンと出してくるのではないかなど、ここ数日、いろいろなことが言われている。
種苗法の改正・改悪については、先の検察庁法改悪のように、抗議や反対で世論がまとまる、ということが難しい印象を受けている。
それはおそらく、日本で開発された品種が他国に流れてしまっている、例えばイチゴとか、マスカットなどの登録品種が海外に流出してしまっている。そういったことを防ぐ必要がある、という趣旨に対して、確かにそうだと思う人が多いからだろう。
日本で開発された品種を守るために法改正する。農家には負担になるが、最終的には品種を守ることができるので利益につながるはず、消費者の利益にもなる。つまり種苗を生産する企業と、農家と、消費者が守られて、国益となるという考え方である。
しかし、本当にそうなのだろうか。企業の利益はともかく、法律を変えることによって、農家や消費者の利益になるのだろうか。さらに国益になるのだろうか。この点について考えたい。
法律が新しくつくられたり、改正されたりする際、大きく分けて2つの視点・捉え方がある。
A:新しくつくられたり改正したりする法律単体で捉える
B:他の関連法案や政府の様々な政策、国際的な動きの
中で、その法律を捉える
例えるなら、森の中で、1本の木にクローズアップするのか、あるいは森全体を俯瞰するのかという視点の違いがあると思う。
私は、法律を新しく作ったり、変えたりする場合、AとBの視点の両方が必要だと考える。
法律そのものの趣旨を明らかにして、その効果を検証することも必要であるし、他の法律との関連性や、政府の施策、社会の動き、国際的な動きを視野に入れて評価することも大切である。
しかしここで、あえて主張したいのだが、私は種苗法の改正・改悪の問題を考える際には、特にBの視点が重要なのではないかと考える。果たしてこの法律を変えることは、改正なのか、改悪なのか。種苗法単体では見えてこない。一連の大きな流れの中で捉えないと、本当の姿を現さない、そういった危惧を感じている。
種苗法の問題を、大きな視点で捉えるといっても、様々な要素が絡み合っていてとても複雑である。その中からいくつかをピックアップして整理すると、次のようになる。
①規制改革推進会議、未来投資会議
農業に関して、国家戦略の観点から、民間活力の導入により活性化するという方針。
都道府県、公的農業試験場等が中心の品種改良、種子の生産が、民間活力を阻害しているとの認識
②平成29年4月、種子法の廃止
品種改良や種子の安定供給は、都道府県、公的機関の責任としていた法律を廃止している。
③平成29年5月 農業競争強化支援法
都道府県、公営農業試験場などの公的機関が有している種子・種苗に関する知見を民間に提供することを求めている。
④種苗法の改正・改悪
知的所有権の強化、農家の自家採取を認めた特例を削除。
在来品種、登録品種のうち、登録品種の種子・種苗を育て、採取して利用することを農家に禁止。
もちろん、①から④の流れは、TPPや日米FTAとの関係が密接である。
簡単に言ってしまえば、企業がもっと利益を得ることができるように、公的要素を排除して、民間企業が参入しやすくする、利益を得やすくするための方策、という筋道が見えてくる。
日本の登録品種を守る、というのであれば、なぜ種子法を廃止して、農業競争強化支援法によって、日本の登録品種の知見を企業に譲ってしまう、という流れがあるのだろうか。
企業には国境がない。例え最初は公的機関の種苗に関する知見を、日本の企業がゆずり受けたとしても、企業は日本のみでそれを販売するという保証はどこにもない、むしろ儲かるところ、高く買ってくれるところに売ろうとする。日本の農家でなく、外国の農家にもどんどん売ることになるだろう。
さらに公的機関の知見を日本企業が外国の企業に売ったり、あるいは外国企業に買収されたりすることも当たり前のように予測される。
日本の種苗を扱う企業は、世界的に見ると規模が小さい。海外の巨大企業には太刀打ちできない。
かくして、日本の登録品種は、世界に合法的に流出し、広まっていくことになる。
種苗法の改悪により、日本の登録品種が海外に流出することを防ぐことはできない。
しかも、日本の農家はその種苗法の改悪によって、種の自家採取を禁止される。農家はコスト高を余儀なくされ、海外の安価な農作物に対抗できずに衰退していくのではないかと考える。
種苗法を改悪すべきでないと私は考える。
むしろ改正すべきなのは、農業競争力強化支援法の方であり、かつての種子法を、新しい形で再度制定する必要があると考える。
これまで都道府県や公的機関が行ってきた、種子の開発、安定供給を維持すべきであり、その知見を民間企業にゆすり渡すべきではない。
日本の国土は変化に富み、地域ごとにさまざまな特産品があり、その中心にあるのは農産物である。これらは、日本の豊かさであり、守り育てていくべきものであると考える。
そのためにはどうすればいいのか、何ができるのかを考えていかなければならない。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。