【 旅と芸能 】
男爵イモの語源は？
北海道に行くと、羊蹄山山麓や十勝平野など
各地でジャガイモ畑を見ることができる。
渡島当別のトラピスト修道院へ行くときも
坂の左右は見事なジャガイモ畑だ。
5月上旬頃植え付けをし、８月下旬から
１０月上旬にかけて収穫するのである。
取れたてのイモを吹かして
北海道産のバターをたっぷりぬって食べると、
これが実にうまい。
イモの品種としてはメークイン、紅丸、
農林一号などいろいろあるが、我が国の場合、
全体の作付の約４５％が「男爵」である。
では「男爵」とは
何のことを言っているのであろうか。
明治４０年アメリカから移入された
ジャガイモのアイリッシュ・コプラ―が、
北海道七飯町にあった川田竜吉男爵の
農場から広まったためにその名がついたと
言われている。
彼は函館ドッグの社長であり、
近代農法の先駆者でもあった。
いま男子トラピスト修道院のある
上磯町の別当に行くと、駅前に
男爵資料館がある。
もと牛舎だった建物に、欧米から輸入した
トラクター・グレンドリルなどの農機具類、
日本に存在する唯一の木製サイロ、
復元したロコモビル蒸気自動車などを
展示している。
では、なぜジャガイモを
馬鈴薯と言うのであろうか？
それは小野蘭山が「てつえんしょうろく」
という本の中で、ジャガイモを中国の
「松渓縣志」に出てくるツル植物の
馬鈴薯に誤ってあてたことに始まるという。
蘭山は江戸後期の本草学者である。
わが国では、慶長６年（１６０１）
ジャガトラ港（いまのジャカルタ）から
オランダ船によって長崎県の平戸に
持ち込まれたのが最初で、はじめは
ジャガタライモと名付けられ、
それが略されて後にジャガイモと
呼ばれるようになった。
≪ガイド≫
男爵資料館は江差線渡島当別下車すぐ。
元旦のみ休館。
Ｃ 北海道の畑の作物の中でも
小麦や豆類に続きジャガイモは有名だ。
地元の人はホカホカのジャガイモに
塩辛を載せて食べるらしい。
個人的には茹でてすり潰した
ジャガイモにデンプンを混ぜて
作り上げた「いも餅」が好きだ。
これは昔,米がとれなかった時代、
米の代用食として食べられていたもので、
熱したフライパンに油を敷き、丸い大福状の
いも餅を両面焼き、砂糖醤油のみたらしを
かけて食べるものである。
時折、本州でも特に東北地方で稀に
焼きたてを串に刺して団子風に
提供する店がある。