『鬼滅の刃』生きていたら
展開も変わったかも…
早世した天才キャラの
可能性を探る
ふたまん＋ の意見
今や社会現象を巻き起こし、
日本を代表する作品となった
吾峠呼世晴氏の漫画『鬼滅の刃』。
７月１８日に公開された
『劇場版「鬼滅の刃」
無限城編 第一章 猗窩座再来』では、
宿敵・鬼舞辻無惨の根城「無限城」での
最終決戦が描かれている。
公開から５２日間で興行収入は３１４億円、
観客動員数は２２００万人を突破
（９月８日時点）した本作。
これは、前作の
『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』を
上回るスピードであり、その勢いは
とどまるところを知らない。
鬼の始祖である無惨の討伐は、
多くの鬼殺隊員、そして柱たちの悲願である。
壮絶を極めるこの直接対決の前に、
“すでに故人だったキャラが
もしも生きていたら、戦況は
大きく変わっていたのではないか”と、
つい思いを巡らせてしまうのだ。
そこで今回は、生存していたら
鬼殺隊最強クラスの実力者に
なっていたかもしれない、
ポテンシャルの高さを感じさせる
キャラクターについて語っていきたい。
※本記事には作品の内容を含みます
■藤襲山で多くの鬼を
たった１人で倒した天才剣士「錆兎」
主人公・竈門炭治郎が
育手・鱗滝左近次のもとで
修行をしていた時、挫けそうな炭治郎を
厳しくも温かく励ましてくれた少年・錆兎。
狐のお面をつけた謎の多い少年であったが、
刀を使った鍛錬では、真剣を手にした
炭治郎を木刀でいなすほどの手練れであった。
錆兎との修行は半年間にも及んだ。
ようやく錆兎が真剣を抜き、
真剣同士の鍛錬で炭治郎が錆兎の面を
斬ることができた時、彼は満足そうな
顔をして姿を消した。
このことから、錆兎はすでに
この世の者ではなかったことが判明する。
そんな錆兎は、水柱・冨岡義勇と
旧知の仲だったことが後に判明する。
義勇と同じく１３歳の時、
鱗滝のもとで修行をしていた錆兎。
家族を鬼に殺され、天涯孤独の身と
なった２人は、似た境遇ということも
あってすぐに親友になった。
同じ年の最終選別に臨んだ義勇と錆兎。
そこでの錆兎の活躍は凄まじく、
藤襲山に放たれた鬼をほとんど１人で
倒してしまったとされている。
しかし、他の受験者を守り、錆兎自身は
その最終選別で命を落としてしまう。
彼を殺したのは、
鱗滝に恨みを持つ鬼・手鬼だった。
手鬼は後に炭治郎と戦った時、
錆兎について「一番強かった」と
評している。
また、義勇もまた錆兎について
“錆兎なら痣が出たかもしれない”と、
彼の強さに一目置いている。
たった１人で最終選別に現れた鬼を
ほとんど倒してしまった錆兎。
彼が生きていれば、間違いなく
鬼殺隊の大きな戦力になっただろう。
最終選別では負傷して実力を
出せなかったが、後に水柱となる
義勇とともに、鬼殺隊を
支えてくれていたに違いない。
■心優しい「花の呼吸」の使い手…胡蝶カナエ
蟲柱・胡蝶しのぶの姉である胡蝶カナエは、
しのぶや継子である栗花落カナヲの
回想シーンに登場する。
しのぶの回想によると、鬼によって
深手を負ったカナエは、しのぶの腕の中で
息絶えている。
心優しいカナエは、人間の敵である
鬼に対しても同情し、死の間際でも
鬼を哀れむ慈愛に満ちた女性だった。
ちなみに、しのぶが身にまとっている
蝶の羽織は、彼女の形見でもある。
孤児だったカナヲを
しのぶとともに引き取り、心を閉ざし、
感情を失くしていたカナヲに銅貨を渡し、
行動するきっかけを与えたのも彼女だった。
そんなカナエは、
『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録』
によれば、花の呼吸の使い手であったとされる。
刀はしのぶのような特殊な形状の刀ではなく、
ピンク色で一般的な形の刀身をした日輪刀を
手入れしている様子も見られた。
とはいえ、水の呼吸から派生した花の呼吸から
さらに派生したものが蟲の呼吸であるため、
呼吸の流派からも姉妹の繋がりが見て取れる。
すでに故人だったカナエだが、
もし生きていたらしのぶと２人で
蝶屋敷を切り盛りし、鬼殺隊の
大きな要となっていただろう。
炭治郎のように鬼に同情していた彼女は、
きっと炭治郎の良き理解者となっていたに
違いない。
作中、カナエの戦闘シーンは
描かれていないため、戦闘力は未知数だが、
しのぶが姉を慕っている様子からも、
その強さはしのぶと同等か、あるいは
それ以上の実力があった可能性が考えられる。
もしかしたら、鬼と人間の架け橋に
なったかもしれないカナエ。
いずれにせよ、鬼殺隊にとって
惜しい人物を亡くしていたことに
変わりはない
■始まりの呼吸の子孫！ 時透有一郎
霞柱・時透無一郎の双子の兄・有一郎は、
作中で鬼に襲われて亡くなっている。
１０歳で両親を亡くした無一郎と有一郎。
心優しい無一郎とは対照的に、
有一郎は厳しい言動が多く、
亡くなった両親に対しても
「馬鹿の極み」と言い放つほどだった。
有一郎との２人きりの生活は
息が詰まるようだったと無一郎は
回想していたが、鬼に襲われた際には、
身を挺して無一郎を守った。
腕を落とされて痛みに悶え苦しむ兄を前に、
鬼に罵倒され覚醒した無一郎は、
家にあった道具のみで鬼を打ちのめし続け、
朝日が昇るまで耐えた。
死の間際、有一郎は
「どうか…弟だけは…助けてください…」と
神に祈り、弟の無事を願っていた。
それまで冷たいと思っていた兄の本音を
聞いて無一郎は涙を流すも、この壮絶な
体験のショックで、その後、過去の記憶を
失くしてしまう。
その後、産屋敷家に引き取られた無一郎は、
刀を握ってからわずか２カ月という驚異的な
スピードで柱に上り詰め、以降鬼殺隊として
活躍していくことになる。
刀鍛冶の里編では、上弦の伍・玉壺との
戦いの最中、過去の記憶を思い出し、
痣を出現させ、たった１人で上弦の鬼を
撃破するという目覚ましい活躍を見せた。
当初から、産屋敷家は無一郎と有一郎が
“始まりの呼吸”である日の呼吸の
使い手の子孫であることを把握しており、
当主の妻・産屋敷あまねは幾度となく
彼らの家を訪れ、鬼殺隊へ勧誘していた。
その素質は、無一郎が若くして
柱となったことでも明白だ。
そして、おそらく双子の兄である
有一郎もまた、無一郎と同等か、
もしかしたらそれ以上の力を
持っていた可能性もある。
実際、鬼が家に侵入してきた際には
いち早く反応し、身を挺して無一郎を
守っている。弟を守りたい一心で
鬼殺隊への入隊を拒んでいたが、
彼がもし、あまねの誘いに耳を貸し、
２人とも鬼殺隊に入隊していたら、
全く違った未来があったかもしれない。
始まりの呼吸の使い手を先祖にもつ
双子の剣士が、連携して戦う姿は、
まさに無双であっただろう。
その計り知れないポテンシャルを思うと、
彼の早すぎる死が惜しまれてならない。
作中では、すでに故人として登場する彼ら。
鬼殺隊に入る前に命を落とした者も多いが、
断片的に語られるエピソードからは、
彼らが計り知れない才能と強さを
秘めていたことがうかがえる。
あまりに強すぎる宿敵・鬼舞辻無惨との
最終決戦を前に、ついつい彼らが
生きていてくれたらと想像を
巡らせてしまうのは、
筆者だけではないだろう。
だが、彼らの存在があったからこそ、
後を継ぐ者たちの目覚ましい活躍に
繋がっているのもまた事実である。
Ｃ 重要なスートーリーの繋ぎ手たち。
なかでも今回取り上げられた
3人が生存していたらと思うと
想像や憶測が膨らむが、
もしスピンオフで新たな連載を
描いてもらえるのなら個人的には
若き日の育手・鱗滝左近次さんを
描いてほしい！