車窓から
都内から福生市在住のクラスメイトを訪ねる道すがらに咲いていました。
アナベルとはアメリカ原産のアジサイ（紫陽花）で、別名アメリカあじさいと呼ばれます。アメリカノリノキ（学名：Hydrangea arborescens）の園芸品種です。
大きな花房を持ち一般的なアジサイ（紫陽花）よりも開花期が長いことが特徴で、世界中から愛されるアジサイ（紫陽花）です。
アナベルの花言葉
一般的なアジサイの花言葉は、花の色が変化することから、「移り気」や「浮気」とあまり良い意味は持ちません。
その点、アナベルは「ひたむきな愛」「辛抱強い愛情」と、一途な思いを込めた花言葉がつけられています。アナベルであれば愛情あふれるプレゼントになりますよ。
アナベルの名前の由来
アナベルの名前の由来には、大きく2つの説があります。
アナベルは、1910年にアメリカのイリノイ州アンナ町の近くの田園地帯で、2人の姉妹が自生したアジサイ（のちにアナベルと名付けられます）を発見したのが始まりだと言われています。
そのアジサイの美しさは、すぐに噂になり、発見された町の名前「アンナ」と美しいを意味する「ベラ」を掛け合わせて、「アナベル」 と呼ばれるようになったというのが1つ目の由来です。
もう1つは、古代ローマ時代「愛すべき女性」を意味する言葉「アマベル」から名づけられたという説です。
アナベルの魅力
初夏から晩秋まで花をつけるアナベルは、その間に花色がさまざまに変化します。そのため、ヴィンテージカラーの秋色アジサイになるまで花をつけておくという楽しみ方も可能です。
例えば、ピンクのアナベルは、咲き始めは濃いピンク色。咲き進むにつれ淡いピンク色からアンティーク感のある緑色へと花色が変化します。
花の直径が30cmにもなるアナベルジャンボは、咲き始めの緑色の花がやがて白色に。その後翡翠（ヒスイ）のような美しい淡い緑色と変わります。
アナベルとアジサイ（紫陽花）の違い
アメリカあじさいと呼ばれるアナベルと一般的なアジサイ（紫陽花）との違いのひとつが、旧枝咲きか新枝咲きかという点です。
アジサイ（紫陽花）には、前年に伸びた旧枝に花をつける旧枝咲きのものと、その年に伸びた枝に花とつける新枝咲きのものの２種類があります。
一般的なアジサイ（ヤマアジサイ、ガクアジサイ、カシワバアジサイ）などは旧枝咲きになります。
初夏に花を咲かせた後、伸びた枝に翌年の花芽をつけます。
そのため、剪定の時期や位置を間違えると翌年花が咲かないということもあり、毎年たくさんの花を楽しむためには、ある程度知識が必要になります。
一方、アナベルは春に伸びた枝に花を咲かせる新枝咲きです。花が咲き終わってから2月頃までに剪定をすればその年の初夏に花が咲きます。
そのため、剪定の時期を気にせず初夏から初冬までの長い期間、花色の変化やドライフラワーのようになっていく様子を楽しむことができるのです。
その他にも、アナベルは一般的なアジサイ（紫陽花）に比べて大きな花房を持つためボリューム感があることや、花色が土壌のPHに左右されない、耐寒性・耐暑性ともに優れているなどの特徴を持っています。