中華料理「空心菜」

蕹菜（ヨウサイ）は、ヒルガオ科サツマイモ属の野菜。
茎が空洞になっており、このため、中国語で空心菜（コンシンツァイ）や通菜（トンツァイ）とも呼ばれる。「空心菜」を日本音で読んでクウシンサイともいう。

名称
別名エンサイ（蓊菜）、アサガオナ（朝顔菜）。
沖縄では「ウンチェー」（蕹菜）、「ウンチェーバー」（蕹菜葉）と呼ばれる。

中国広東省では、俗に食べ過ぎると痙攣を起こすともいわれ、広東語で抽筋菜（チャウカンツォイ）の俗称がある。

フィリピンではkang kong、インドネシアではkangkung、タイではผักบุ้ง（パックブン、phak bung）、ラオスではパックボン、phak bong）、カンボジアではត្រកួន（トロクオン、tro kuŏn）、ベトナムではrau muống（ザウ ムォン）といい、一般的な野菜のひとつである。

オーストラリア英語でもフィリピンの言い方を用いている。

英語ではwater spinach（水のホウレンソウ）、river spinach（川のホウレンソウ）、water morning glory（水のアサガオ）、water convolvulus（水のヒルガオ）、 chinese spinach（中華ホンレンソウ）、swamp cabbage（沼キャベツ）などと呼ばれる。

「空芯菜」、「クウシンサイ」は日本で個人により野菜、種子、料理、飲料などの呼称として商標登録されている。

また、別名のエンサイも、「莚菜」、「エンサイ」が野菜の名称として、「筵菜」、「エンサイ」、「ムシロナ」が料理、飲料などの呼称として登録されている。

特徴
つる性多年草だが、作物としては一年草扱い。東南アジア原産で、古くは沖縄県方面を経て九州に渡来した。

湿地で多く栽培され、水耕栽培も可能。外見はサツマイモに似ており、茎は中空で這う。葉は切れ目の入った長卵形。

アサガオのような淡紫色または白色の花を付けるため、朝顔菜（あさがおな）の別名もある。最低気温が10度を下回ると、茎も根も枯れる。

九州以北の露地栽培では花をつけても種をつけず、自生繁殖による生態系への影響は発生しない。

汽水域や塩分を含む農地での栽培が可能であることが、恵那農業高等学校の研究で確認された（2010・2011年）。

津波の流入した農地で栽培し塩分の吸収が確認できたことから、津波被災地や海岸近くの農地での栽培に期待が高まっている。

水辺に生育し、水面に茎（空洞で節がありフロートと同じ）を浮かせて進出する。暑さに強く水上で栽培すると大量に根を伸ばして水をよく吸収することから、近年では湖沼などの水質浄化活動によく用いられている。

利用
茎葉を主に炒め物または中華風のおひたし (タン[燙]青菜) として、中国やフィリピン、ベトナム、タイ、マレーシア、インドネシアなどの東南アジアで用いる。

ニンニクと一緒に塩で炒めたり、魚醤の類や豆豉で味付けして炒めたりすることが多い。

オーストラリアの先住民族アボリジニの間ではブッシュ・タッカーとして古くから消費されてきた。

日本国内でも、沖縄県で従来より栽培されていたほか、九州地方などの温暖な地域で栽培が広がりつつあり、ヨウサイ栽培農家も増えている。

消費者が入手または栽培するのも容易になりつつある。エスニック料理店や中華料理店でメニューに載ることも増えている。

茎葉を乾燥させたお茶も農業高校で開発された。葉を刻み天日で10日ほど乾燥させたお茶と、茎のみを乾燥機で乾燥させたお茶の2種類が考案された。

葉茶はほんのり甘く、茎茶はほうじ茶よりもやや甘めで香りも強く、カフェインを含まないことが確認されている。

また恵那農業高校では、水を入れたコンテナで空心菜を栽培する方法を考え「コンテナドボン栽培」と命名。

被災地の仮設住宅などで栽培し役立てているほか、ベランダや大型船での栽培の可能性を現在探っている。

注意

栄養価などホウレンソウと比較されることが多く、ホウレンソウに負けない栄養価があり利用価値が高い。

また、ホウレンソウと比較してシュウ酸の量が少ないと薦めるホームページも多いが、実際にはホウレンソウ並みにシュウ酸を含んでおり、ホウレンソウ同様、尿管結石等の原因となる場合があるので調理には注意が必要である。

海外の事例ではあるが近くに養豚場などがある場合、寄生虫が入り込むこともあるので生食する場合には注意が必要である。
出典・ウィキペディアフリー百科事典。